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平介舒舒服服地泡了个澡，哼了一首歌之后踏出浴缸，先把湿毛巾拧干擦拭全身，出了浴室又用浴巾仔细地擦拭头发和身体，在头发上涂了生发液后，用吹风机吹干。他穿上睡衣，走出了卫生间，走到起居室看了一眼时钟，泡澡大约用了四十五分钟。

他又看了一眼电话机，“分机正在使用”的指示灯并没有亮着，但是从柜子后的录音机中拿出的磁带里却有录音。大概直子是听到他从浴室走出来才挂断了电话。他最近才发现，开关浴室门的时候声音会很大，而浴室旁边就是楼梯，根据传声管的原理，一有动静二楼就能听得清清楚楚。

平介拿着录音带走上二楼。理所当然地，直子的房间里没有传出任何说话声，应该是刚打完电话，趴在桌子上开始学习了。他走进自己的卧室，从书柜上拿出随身听，打开盖子放入磁带，插上耳机，开始倒带。

听录音带已经成了他每天的乐趣之一。窃听了一周，他大概知道了直子是在和谁打电话、说了些什么内容。

这一周，相马春树一通电话都没有打来，这让平介安心不少。直子也没有给他打过。经常给直子打电话的是一个叫笠原由里绘的同班同学，看起来好像是直子最好的朋友。直子拨出去的电话也主要是给她。平介想，既然是给同班同学打电话，那就用不着专门趁他洗澡的时候啊。随即他马上又意识到，这大概是直子为他考虑才这样做的，以免他产生不必要的担心。

直子和笠原由里绘的对话在平介这个无关者听来也十分有趣，基本上都是笠原由里绘说老师和男生的坏话，直子听了咯咯笑个不停。由里绘讽刺起人来十分精彩，语言辛辣有趣，听了不仅不会讨厌，反而会觉得痛快。从她们的对话中能了解到学校的很多事。比如一个姓菅原的训导主任总是近乎变态地要求学生遵守校规，但私下里对几个自己喜欢的女学生很是轻佻；还有，学校里有传言称一个姓森冈的男生让一个外校女生怀了孕。平介感慨道，一个每年向东大输送若干英才的学校里也有这么多不堪的事啊。

录音带倒到最前面了，于是平介立即按下播放键。今天聊天的话题是什么呢？一想到这里，他就兴奋不已。

……你好，这里是杉田家。

一开始是直子的声音。听起来是接电话的寒暄语，好像是对方打来的电话。

啊，是我，相马。

平介的身体倏地燥热起来。那个男生终于打电话来了。看来他并没有彻底不再打电话。

啊，晚上好。

现在说话方便吗？

嗯，方便。我爸爸在洗澡。

这样啊。藻奈美说得没错，完全正确。

他常年养成的习惯，大概他自己也没意识到。

哎？是指九点半洗澡吗？

嗯。职业棒球联赛的转播一般在晚上九点半左右结束。本来是到九点结束的，现在又延长了三十分钟。之后他才会去洗澡。所以已经不知不觉养成了习惯。

是吗？真有意思。

直子这样一说，平介心想确实如此。他每天晚上洗澡的时间都在九点半左右，就像直子说的，棒球夜场比赛转播结束后马上就去。至于赛季结束后也是这个时间，他完全没有意识到。听他们的对话，好像是直子告诉相马要在九点半以后打电话。

之后两个人的话题转向了网球部，内容没什么特别。他们几乎每天都见面，因此重要内容并不是必须要在电话里说。

直子和作为学长的相马说话时没有用敬语，这一点让平介很是烦躁。他们什么时候关系这么亲近了？平介不禁怒火中烧。

对了，那件事你考虑过了吗？相马的声音突然低了下来。

前夜？

嗯。

考虑了……

直子支支吾吾起来。平介马上堵上没有戴耳机的那只耳朵，意识到接下来会有关键的话。前夜，是指平安夜吗？

你有什么其他计划？

倒不是。

那还担心什么？

平时我们都没有约会过，只有平安夜希望你可以实现我这个心愿。

听起来，相马想约直子平安夜出去。平介顿时觉得气血上涌。狂妄的小毛孩！他的心脏狂跳不止。

不是每天都能见到嘛。

就是，这样就够了。平介在心里说道。

你讨厌我？

不是的。我之前也说过，我不能不回家。

就说讨厌他不就行了吗？平介心想。

我知道。小美必须要顾家，我知道你很辛苦。但是就一天，好吗？小美你也有享受自己时间的权利啊。

平介紧握着拳头。小毛孩说什么呢？！你懂什么？！

大家都以为我们在交往。有时候他们会问我，我们在哪里约会、玩什么。我说根本没约会过，大家就露出一副诧异的表情。那种时候我就觉得好难堪。

你就一个人去难堪吧！

所以我就说嘛，你要是想约会，就去找别的女孩吧。

又说这种话！你认为我是那种“这个不行就换那个”的人吗？！我对你可是认真的！

直子陷入了沉默。她的沉默让平介心急如焚，听起来直子被这个年轻人的话打动了。

平安夜我已经安排好了，去哪里玩，在哪里吃饭，我都想好了。因为都要提前预约。

你这样我很为难……

我是不会放弃的。所以小美你好好考虑一下，往积极的方面想想。

嗯……

为什么不果断地拒绝他？平介咬牙切齿地想。让他别打电话来不就行了吗？！

对了，我刚才看电视节目，看到一种超级奇怪的动物。

大概是不想在尴尬的气氛中挂掉电话，相马换了话题。直子也不断附和他。这样的对话持续了几分钟后，直子突然说“我爸爸好像洗完澡了”，然后就挂了电话。

平安夜前的那一周，平介做什么事都心不在焉。上班的时候，心思也完全不在工作上。还好一到年末，公司里就洋溢着工作告一段落的轻松氛围，否则总是心不在焉的平介可能就会被上司小坂责备。

他脑中只想着一件事，那就是直子到底打算怎么做。那天晚上以后，相马春树没再打电话来。因此他们最后商量到什么程度，平介一无所知。当然他们也有可能在学校见面的时候商量，但是他又觉得可能性不大。从之前的窃听中平介感觉到，似乎他们在网球部训练时不能随意聊天。

好像为了证明这一点似的，这一周直子的表现也很不正常，经常发呆，跟她说话也没有回应，大概是在烦恼该如何应对相马的邀请吧。

平介想，有可能在现在的直子心里，以前的直子和十五岁的少女微妙地混合在了一起。大人的那部分能够认清现实，冷静判断自己该做的事。然而少女的那部分和其他少女一样，处于一种不稳定的状态之中。一定是这两者产生的矛盾在困扰着她，平介想。

平安夜的前一天，十二月二十三日，相马打来了电话。和往常一样，平介在卧室里用随身听听到了他们对话的内容。

明天四点，在新宿纪伊国屋书店前面等你。知道了吧？

相马的声音里有种再三思虑后的意味，莫名地让人感觉到压力。

你先等一下，我可能还是去不了。

为什么？要是需要得到你爸爸的许可，我去拜托他。

你去也没用。

你怎么知道？不试试怎么知道？

总之明天就是不行。

你没什么事吧？

有事。反正不能出去，抱歉。

骗人，小美你在撒谎。你想糊弄我，没用的。

直子似乎无法反驳。她的沉默反而让平介焦虑起来。

我等你。四点，在新宿纪伊国屋书店前面等你。你要是不想来就别来，反正我会一直等你。

你这么说，我很为难。

为难的人是我！小美你到底在想什么，我根本不知道。所以我决定不去想那些，做自己想做的事就好了。

我真的不能去。

可以。但是我会去的。四点。

他并没给直子回答的时间，径自挂了电话。平介想，或许直子会再给他打回去，于是继续听着。可是那之后就没有录音了。

平介把随身听收起来，走出了卧室。犹豫了一下，还是敲了敲直子的房门。“进来。”直子在里面应道，声音听起来有些消沉。

“我进来了。”平介说着，推开了门。

直子面朝书桌坐着，面前放着笔记本和参考书，但是看起来并不像在学习。

“今天的作业做完了吗？去楼下喝杯茶吧？”

“啊……现在就算了。真罕见啊，你居然在这个时间说这个。”

“是吗？就是突然想到而已。”

“微波炉上有年轮蛋糕，别人送我的，你去吃一点吧。”

“知道了。那我去吃点。”平介朝走廊走去，突然回过头来，说，“明天就是平安夜了。”

“是啊。”直子已经转向书桌。

“有什么安排吗？”

“嗯……没有。”

“那晚上我们去吃好吃的吧？”