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放暑假了，直子却依旧每天去学校，因为要参加网球部的训练。训练于傍晚时结束，因此平介回家后直子还没回来的情况几乎没再发生过。偶尔直子回家晚，也是因为忘记买当天晚饭吃的小菜而去了附近的超市。另外，周末的时候网球部休息，所以不会把平介一个人留在家里。

对平介来说，自己在家的时候都有直子陪着，没有理由产生任何不满，虽然他仍然有些介意洗衣机旁的脏衣篮里每天都放着直子的网球服，还有她那因日晒而日益变成巧克力色的脸和四肢。他尽量避开网球的话题，因为他知道只要听她说起网球部的事，自己就会想到男生，就会不开心，就会对直子说不该说的话，最后两个人之间就会产生一种无法言说的沉重氛围。根据前几次的经历，平介知道，一旦变成这种状况，就会有几天不能正常交流。

在这方面处处留心的还有直子，她现在绝口不提网球部的事情。以前她还会经常收看电视上直播的网球比赛，自从和平介发生争执以后就不再看了，网球部的训练日程表不会随便放在矮脚餐桌上，球拍也没再出现在起居室。

然而对他们俩来说，还是有一件幸运的事。八月中旬，平介的公司放盂兰盆节假，正好那时候网球部也要暂停训练。平介提议说很久没回直子的老家长野了，不如回去一趟。自从事故发生后，两个人就再也没有回去过。事故一年祭旅行时，他们乘坐大黑交通的大巴到过现场一次，但是直子并没有顺道回家。

后来因为考初中和高中，直子忙于备考，也没有机会回去，这是一个理由。另一个更重要的理由，据直子自己说，是她害怕与父亲见面。父亲不知道藻奈美的身体里其实是直子的灵魂，自然会把直子当作藻奈美来对待，看到外孙女就会想到女儿，从而泪流满面。而且就算见了面，也无法向他述说在他面前的人就是直子。如果说了，年老的父亲必定会陷入不可挽回的混乱之中。直子也没有信心一直对他保持沉默。直子说，之前平介去札幌出差的时候，姐姐容子到东京来陪她，那时候并没有出现什么问题，直子甚至还感受到了欺骗姐姐的快感。但是面对父亲，她完全不知道自己会怎样。

这样下去是不行的，平介说，这样和家里人断绝来往是行不通的。

直子思索了很长时间，一天晚上吃晚饭时终于说：“我决定了，盂兰盆节假期我们回长野吧。”

直子差不多有十年没回娘家了。回去的路上遇到堵车，一路走走停停地到达了。他们早上很早就出发了，到达时已是深夜时分。虽然如此，娘家人都没有吃晚饭，一直在等他们。

直子的父亲三郎比平介上次见到时更瘦弱了，布满皱纹的消瘦脖子让人联想到被拔了毛的鸡。他开心地笑着，脸都起皱了，看起来能再见到藻奈美很是高兴。

“哎呀，真是出落成大姑娘啦！个子都长得这么高了，比外公我还要高。已经是高中生了，真好真好啊！”三郎一直看着外孙女，脸上的表情述说着他喜悦、惊讶和怀念的心情。他透过藻奈美在怀念什么，大家都心知肚明，只是谁也没有说出口。

直子会如何回应呢？平介心里很是不安，想象着她突然放声大哭起来，那时候该如何收拾局面呢？万幸没有发生那样的事，直子完美地演绎了和外祖父重逢的外孙女一角。她一度将目光投向平介，趁别人不注意时轻轻眨了眨眼，好像在对他说“别担心”。

可是，一开始顺利不代表后来也能顺利过关。她始终在控制自己，不要情绪失衡。她完全崩溃，是大家一起在客厅吃那顿迟来的晚饭的时候。

晚饭是三郎的长女容子和女婿富雄亲手做的。他们不愧是荞麦面店的继承人，料理的手艺不容小觑。每个人面前都有一个小饭桌，上面摆满了日式料理，豪华又不失细腻，让人觉得不是出自一般人之手。

中途三郎离开了座位。大家都以为是去洗手间，可过了很久他都没有回来。大家正在担心他去了哪里的时候，他终于出现了，端着两人份的荞麦面。

“什么啊，那是？”容子问。

“这是之前和藻奈美约好的。”三郎看着直子，脸上满是笑意。

直子不知道藻奈美和三郎约定了什么，有些担心地看向三郎。

“你忘了吗？你不是说想吃一次外公做的荞麦面吗？”

“啊——”直子张大了嘴巴，悬着的心放下了。

“咦？藻奈美没有吃过外公做的荞麦面吗？”富雄不解地问道。

“是啊，没有吃过。对吧？”三郎说完，直直地看着直子，直子轻轻点了点头。

“这也没什么好奇怪的。家里卖的东西，自家人都不会特别想去吃。”容子笑嘻嘻地说道。

“我一直想做给藻奈美吃，可是直子那家伙总是说荞麦面已经吃腻了，能不能给孩子吃点别的。”这是三郎这天第一次提到直子的名字。谁都没有说什么，只有平介注意到直子脸上闪过惊讶的表情。

“来，你吃吃看。外公可是为了藻奈美专门现做的。平介你也吃，快尝尝！”三郎在直子和平介面前摆好荞麦面和佐料汤。

“我还想呢，为什么爸爸今天在店里忙进忙出的，原来是在做这个啊。”容子说道。

平介不客气地大快朵颐起来。现在想来，他也没吃过几次三郎做的荞麦面。面条很筋道，口感很好，吞咽时能感受到荞麦特有的香味。“真是太好吃了！”他不禁感叹道。

三郎高兴地笑着，然后看向直子，问道：“藻奈美觉得怎么样？”下一个瞬间，三郎突然神色狼狈。平介看向直子，只见她手里拿着盛面条佐料汤的小碗和筷子，低头哭了起来，眼泪扑簌簌地落下，濡湿了榻榻米。

这不是该开玩笑说“芥末放多了吗”的场合，大家都没有说话，只是静静地看着她。

“怎么了？”平介问她。

直子一边流泪一边咧开嘴角勉强挤出笑容，然后从身旁的包里拿出手绢擦了擦眼泪。“对不起。”她说着低下了头。

“怎么了？外公说什么不对的话了吗？”三郎有些悻悻地伸手挠着头发稀疏的脑袋。

“没有，对不起。”直子摆摆手，“我只是想起了妈妈……妈妈最喜欢吃外公做的荞麦面了，要是她也能吃到就好了，想到这些就忍不住掉眼泪了。”

听直子这么一说，容子也哭起来。三郎为了不让眼泪掉下来，整张脸都扭曲了。

吃完饭后，平介和直子被安排在对面一个八叠大的房间，和吃晚饭的房间隔了一条走廊。这间屋子以前好像被用作储藏室，现在已经收拾得干干净净了。容子和富雄抱来两床被褥，并排铺在地上。

容子夫妇走出门后，直子低声说：“我失败了。”

“是说刚才哭了的事吗？”平介问。

“嗯，”她点了点头，“在那之前我一点事都没有，连想哭的冲动都没有，听到爸爸对着我自称外公时，我还差点笑出来。可是后来的那个荞麦面……”直子说着，放在膝盖上的两手交握起来，“那个面，就是爸爸亲手做的面，是从小一直吃的那个味道。想到这里，很多往事都涌上心头，等回过神来眼泪已经充满了眼眶。我想马上制止自己，可是不由自主。”直子的脸颊上挂着泪痕，下巴上垂着泪滴。

平介走到她身边，抱住她单薄的肩膀。不一会儿他胸前的衬衫就被她的眼泪打湿了一片。

“爸爸，”直子在他怀里说，“我们早点回东京吧。这里对我来说还是太沉重了。”

“知道了。”平介回应道。他忽然意识到，这里对于直子来说，有两个可以称之为“爸爸”的人。

第二天来了很多亲戚，因为要做法事。平介和直子光是和别人打招呼就已经忙得不可开交。很多人见了直子都会发出“哇，和直子简直一模一样”的惊叹声。有一个特别宠爱直子的姨妈说着“就像直子起死回生一样”，哭了起来。

所有人一起行完礼后，在前一天晚上吃饭的房间里举行了宴会。不过这回将隔壁的拉门打开了，房间顿时宽敞了一倍。

“藻奈美有男朋友吗？”直子的表妹问道。她是一个胖乎乎、爱笑的女人。

“没有，怎么会。”直子以一副高中生的语气回答道。

“哎呀，是吗？真奇怪，藻奈美这么可爱，那些男生怎么会放过你呢？”

“她还是个孩子。”平介从旁说道。

直子的叔叔笑了起来。“只有你这个做爸爸的还觉得她是个孩子。她可是什么都懂的，也会做的。就拿我哥三郎来说，一直都觉得直子没什么男人缘。可是最后呢，还不是很快就在东京结婚了。举办结婚典礼的时候，我哥还在休息室里哭了呢。”

“你说什么呢？说话可要注意点，我可没哭。”三郎认真起来。

“你就是哭了，还说什么想打那个男人一顿。”

啊？平介下意识地伸手摸了摸脸颊。

“我没说，没说啊！喂！你这家伙别说了！”

“算了算了。”

老哥俩你一句我一句的争吵把大家都逗乐了。三郎嘟嘟囔囔地发着牢骚。

宴会一直持续到八点多。亲戚们有的让没喝酒的妻子开车，有的家离得近就索性走回去，就此分开了。

直子洗完澡躺在褥子上看文库本小说，不知不觉就睡着了。可能是太累了。

平介九点半左右看完电视后去泡澡。三郎家里用的还是木制浴桶，十分宽敞。平介头靠在桶边上，两腿尽情地舒展开。他想起第一次来这里时的场景。当时他也是这样泡着澡，忽然听到有人敲浴室的玻璃窗。平介应了一声后，玻璃窗细细地开了一道缝，直子的脸露了出来。

“水温怎么样？”她问。

“刚好。”他回答。

“那就好。要是水凉了就告诉我，我再加点柴火。”