104.潮州子民的窘境（1/2）

刺史刘安胜以及潮州众官员，心里都很奇怪：神殿派来的这位端木祭司，怎么还带着一个小孩子……

尽管迷惑，然而谁敢提出疑问呢毕恭毕敬将端木琪加上林遥迎接进刺史府邸，刘安胜便让其他官员散去了，其他官员自然明白没有招待祭司的荣幸，况且还是女祭司。

刘安胜略备的薄宴，却是山珍海味，由夫人、女儿作陪。林遥看到满桌子的菜色，闻着都是很好吃的样子，心里免不了又新奇一番，只不过本尊为妖万年里，吞噬了太多生灵荤腥，为人拥有地魂的这六年多来，感觉人生的五味、以及七情、六欲，虽然不忌荤腥，胃口却真的是变了，更偏爱素食。

“遥儿，你要吃什么姑姑帮你夹…”端木琪拿起筷子。

“吃…”林遥双腿一曲想站在椅子上自己动手，想想又放下去了。

“龙虾…”端木琪沿着林遥的目光，夹了两只过来。

林遥也就没再挑剔，从面前的碗里夹着一只，便吃了起来。然后发现，姑姑微笑地望着他吃，刘安胜、刘夫人也笑眯眯地望着，刘小姐也在微笑，只是感觉刘小姐的笑容里，又有点愁眉苦脸的样子。

二八年华的少女，青春很美好，笑容里夹杂着那么点愁绪，看起来挺楚楚动人。林遥愣愣地环顾，见他们都不动筷子，只有自己小嘴里咬着龙虾，感觉还着实有点尴尬，也确实有点饿了，随即坦然吃着，任由他们看个够，心想：我已经很低调了……

“端木祭司，也请用菜。”刘夫人开口道。

“好。”端木琪应着，又说道：“你们也都吃吧！不用招呼我。”

大家这才全都动起筷子，刘安胜心想：眼前的端木祭司，若非带着个小孩子，估计是不会接受宴请，如此情形看来，应该可以留她们在府邸安歇。

这餐晚饭，端木琪吃得很少，主要动筷子是给林遥夹菜、然后望着他吃。非酒席，一顿家宴用不了多少时间，也就差不多了。

“刘刺史，说说虫灾的具体情况如何”端木琪相询道。

“下官以往在别的州县任职，也曾遇到过虫灾，都是祸及稻田的蝗虫灾害，然而此次却并非稻田受害，而是我们人受害了。”刘安胜叙说道。

“蝗虫咬人”端木琪不禁问。

“不是蝗虫，是臭虫。”刘安胜回答，接着又述说道：“下官是两年前的春天，来到潮州任职的，起初发现晚上睡觉有虫子咬，也没有在意，哪知这年秋天，忽然失眠难以入睡，一熄灯趟上床，全身、特别双腿双手，就有奇怪的痒疼。开始以为是蚊子，点上灯往蚊帐里找寻，却什么都没有发现，然而一熄灯趟上床，又是四处痒疼难耐，较被蚊子咬到更为难受。于是，下官忽然点亮灯盏，这才看见有虫子发现光，正四下逃窜…”

“下官忙不迭捏死了一只，却闻到股刺鼻的香味，然而流出来的全是我的鲜血，整个晚上真的没法入睡，次日拿着这只死虫询问同僚，被告知是臭虫，又被告知他们也同样是，每天夜晚都受臭虫困扰，还被告知整个潮州城的人们，都受到臭虫的困扰…”

“我们当即商议，全城灭虫，床板、席子、被褥等等全部清洗、曝晒，抖出来的臭虫一律捏死，然而当天晚上睡觉，不但无法安宁，还被咬得更加难受。之后我们天天费尽心思灭臭虫、却天天有，灭一次、当天晚上反而被咬得更狠，弄得每个人都是遍体鳞伤，直到后来不灭它了，反而舒服点…”

“后来听同僚告知，臭虫少了并非那么回事，而是冬天来了的缘故，臭虫怕冷才因而没有那么多，第二年还会出现。南方的冬天实在太短暂了，舒服的日子没过多久，被臭虫咬的日子果然再次到来，臭虫的数量也感觉是越来越多…”

“直到本月上旬，有两个年轻人抽风死了，很快就又传染了五个人，下官迫不得已将此五人迅速隔离，继而派人快马将虫灾情况奏报朝廷。”

“这五人，现今的情况怎么样了”端木琪旋即问道。