03（2/2）

“沿着这边走……”

布伦特领着她绕到府邸后方的另一扇门前，虽然也是大门紧锁，但门上却镶有玻璃窗格。雷德温医生分明看见里面的门锁上还挂着一把钥匙。“那是谁的钥匙？”她问道。

“一定是她的。”

她当机立断：“我们必须打破玻璃。”

“我觉得马格纳斯爵士不会高兴的。”布伦特嘟囔了一句。

“马格纳斯爵士如果有意见的话，可以来与我交涉。那么现在，是你来还是我来？”

园丁不太情愿，可还是找了一块石头，用它敲碎了一格玻璃。医生把手伸进里面，转动钥匙。门开了，他们走进了房间里。

等鸡蛋煮熟的间隙，雷德温医生回忆起那天的场景，一切历历在目。那场面就像照片一样，清晰地印在她的脑海里。

他们穿过靴室，沿着一条走廊，径直走进门厅。一截楼梯通往二楼的长廊。四壁是深色的木头隔板，墙上挂着几幅油画和各式各样的狩猎奖杯：装在玻璃匣子里的各种鸟、鹿头和一条很大的鱼。通往起居室的那扇门边，立着一副盔甲，剑与盾齐备。走廊长而狭窄，正中间辟出的那扇大门正对楼梯。走廊一头设有一方石制壁炉，足以容纳一人进入；另一头摆着两张皮椅和一张古董桌，桌上放着一部电话，地板是石板铺就的，部分铺着波斯地毯。楼梯也是由石头砌成，石阶上铺着酒红色的地毯，地毯蜿蜒至二楼平台中央。如果玛丽·布莱基斯顿被绊倒了，顺着楼梯滚落，她的死也就很容易解释得通了，因为如果从楼梯上摔下来几乎没有什么缓冲的余地。

布伦特在门口焦急地等待。雷德温医生检查了一下那具尸体。死者身上的余温尚未散去，但是脉搏已经停止。雷德温医生拨开她脸上几缕深色的头发，露出一双棕色的眼睛，直勾勾地盯着壁炉。医生轻轻地把它们合上。布莱基斯顿太太总是一副行色匆匆的模样。她很难不这样想。毫不夸张地说，她几乎就是一头扎下楼梯，急不可耐地奔赴了死亡。

“我们必须报警。”她说。

“什么？”布伦特一脸惊讶，“是有人对她做了什么吗？”

“没有，当然没有。这是一场意外，但我们还是得报案。”

这是一场意外。哪怕你不是侦探，也能分析出来。这名女管家当时正在吸尘，吸尘器还在一旁，鲜亮的红色外壳，就像是一个玩具，卡在楼梯顶层的两个栏杆之间。不知怎么，她被电线绊倒，摔下了楼梯。房间里没有其他人。所有门都上了锁。还可能有什么别的解释呢？

事情过了大概已经有一个多星期。艾米莉亚·雷德温的思绪被门口的响动拉了回来。这时，她的丈夫走进了房间。她从锅里捞出鸡蛋，把它们轻轻放进两个瓷蛋杯里。看见他已经穿戴得体，她舒了一口气。她原本以为他一定会忘记今天要参加葬礼这回事。他已经换上了一套做礼拜时穿的西服，没有系领带——他从来都不系领带。他的衬衫上有几滴颜料，但这也在意料之中，亚瑟和颜料，密不可分。

“你起得很早。”他说。

“抱歉，亲爱的。我吵醒你了？”

“没有，真没有。但我听见你下楼了。你睡不着吗？”

“我猜我是在想葬礼的事。”

“今天看起来是个适合下葬的好日子。我希望那个该死的牧师不会讲很长时间。那群狂热的传教士总是这样，太迷恋自己的声音了。”

他拿起茶匙，向他的第一颗鸡蛋敲去。

咔嚓！

她想起她和玛丽·布莱基斯顿的那次聊天，就在布伦特打电话叫她去宅邸的两天之前。雷德温医生发现了一件事。事情紧急，她当时正打算找亚瑟商量该怎么办，那个清洁工突然就冒了出来，就像是被邪恶之灵召唤而来，所以她就把那件事告诉了玛丽。不知怎么回事，在某个忙碌的日子，诊所里丢了一瓶药。里面的东西要是落进歹人的手中，后果不堪设想，而显然一定是有人拿走了它。她该怎么办？她应该报警吗？她不太愿意这么做，因为这样一来就免不了让她显得又愚蠢又不负责任。为什么药房没有人看管？为什么药柜没有上锁？为什么她没有早点儿发现？

“不要担心，雷德温医生，”玛丽安慰道，“你让我去调查一两天。事实上，我有些头绪……”

她当时就是这么说的。当时，她的神情不能完全说是狡黠，但却是了然于心，就好像她早已洞悉了什么，一直在等待别人拿这件事来向她求助。

而现在她已经不在人世了。

当然，这是一场意外。玛丽·布莱基斯顿还没来得及和任何人说起毒药丢失这件事，但就算她和谁谈起过，他们也决计不会拿她怎么样。她绊倒了，摔下了楼梯。就是这样而已。

但是，当她看着她的丈夫用一根吐司条蘸溏心蛋黄，艾米莉亚不得不对自己坦承：她真的是忧心忡忡。

[1]颠茄，茄科、颠茄属多年生草本植物，含多种生物碱致命毒素。

[2]此处指“垮掉的一代”，二十世纪五十年代及六十年代初摒弃传统生活与穿着方式的青年。

[3]英国皇家建筑师学会，简称riba，一八三四年以英国建筑师学会的名称成立，一八三七年取得英国皇家学会资格，与美国建筑师学会（aia）并称当前世界范围内最具知名度的两大建筑师学会。

[4]詹姆斯·冈（jaunn），苏格兰风景画和肖像画家。一九五三年，他为女王伊丽莎白二世画的肖像被英国皇室收入了皇家系列。

[5]阿尔弗雷德·芒宁斯爵士（sir alfred s，1878—1959），被称为英格兰最擅画马的画家，他的作品在英国和美国非常受欢迎，尤其是体育艺术界，芒宁斯的作品被一些富有的收藏家收购，其作品的最高拍卖价格接近千万美元。

[6]西蒙·埃尔威斯（sion elvis），英国战争画和社交肖像画画家，他的顾客不乏总统、皇室成员、政治家和社会，伊丽莎白女王很喜欢他的作品。