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“应该是这样。”诚哉答道。
“要说它的影响，好像是有十三秒的时间跳跃。”
“‘时间跳跃’是什么？”户田问道。
“就是字面的意思——时间跳了，从十三点十三分十三秒跳了。”
“会有这种事情？”
“会有的——这上面写着。”
“请等一下，这很奇怪。”冬树说道，“我不是利用便利店的监控录像确认了吗？具体时刻记不住了，但人们的确是在十三点十三分十三秒消失的。但此后的时间很正常。十三分十三秒接下来是十三分十四秒。如果跳了十三秒，那十三分十三秒后就该忽然到十三分二十六秒了，不是吗？”
“但似乎并非如此。”诚哉说道。
“怎么回事啊？”
“我理解得也不完美，只是把上面写的东西按自己的方式解释。这样可以吗？”
“行啊。请说吧。”
“好。”诚哉点点头，环视四周。他的目光停留在尼龙绳上，看来是用来捆绑文件之类的。“请把这个看成时间的流动。假定这里是出问题的三月十三日下午十三点十三分十三秒。”他用笔在尼龙绳中间作了标记，然后又在五厘米外的地方作了标记，“第二个标记是十三秒之后。正常的话，就是十三点十三分二十六秒。到这里都明白吧？”
大家注视着他的双手，点点头。
“嗯，有剪刀吗？再有透明胶带就更好了。”
“有剪刀。没有透明胶带，但有这个。”菜菜美递上剪刀和胶带状的创可贴。
诚哉绷直了尼龙绳。“如果什么也不发生，时间的流动就在这直线上进行。但是，如果p-13现象发生，将会如何？首先，现象出现之前，什么也不变。时间像平时一样流逝。十三点十三分十三秒，那个瞬间来临了。”他捏着绳子上第一个标记处，“从这里开始的十三秒，是最终消失的时间。”
冬树摇头。“不明白。”
“在这时，时间还像往常一样流动。”诚哉让手指在绳子上滑动，然后在第二个标记处停止，“这里作为十三分二十六秒。”他用剪刀在那个位置剪断，剪掉的绳子掉在地上。
“在这一瞬间，此前的十三秒消失了。”诚哉在第一个标记处下了剪刀，数厘米长的绳子掉落。
诚哉捡起先落地的绳子，用创可贴与手头余下的绳子接起来。“所谓十三秒的时间跳跃，就是这么回事。这期间的时间似乎脱落了。”
“那，不就像我说的那样吗？十三秒之后的世界忽然开始了。”
“不是那样。应该认为下午十三点十三分二十六秒的世界在十三秒之前时光滑动了。”
“时光滑动？”
“物质性的东西也好，精神性的东西也好，存在于这世上的一切东西都返回了十三秒之前。移动了十三秒的指针倒回十三秒。光也好，电磁波也好，其他所有不可见的能量也好，所有一切都回到十三秒前的位置。顺带说一下，人的记忆也是。”诚哉一番滔滔不绝之后，长吁一口气，看着冬树，“这世上存在的一切东西都一起返回，所以实质上等于什么变化也没有发生。”
“岂有此理！”户田大声说道，“什么变化也没有发生……这不是发生了吗？除了我们，所有人都消失了。这是怎么回事？”
这时，诚哉浮现出沉痛的表情，垂下视线，有点不知所措。冬树见状立刻明白，诚哉不是回答不了户田的问题，而是说不出口。
“是怎么回事，哥哥？你说吧。”冬树说道。
诚哉慢慢抬起头。他咬着嘴唇，沉默不语。
冬树扳着哥哥的肩头摇晃着。“为什么沉默？你要全部说出来啊！”
就在此时，小峰“啊”地大喊一声。他正在阅读资料。
“怎么了？”户田问道。
“这本资料的最后一页……”小峰声音颤抖。
冬树拿起资料，翻到最后一页，上面有一个标题：预测p-13现象引发的问题。他抑制着焦躁的心情扫视文字，依然很不好懂，但下面的句子还是抓住了他的心：
“最大的问题，是p-13现象发生时存在的事物在十三秒之后未必仍存在这一点。不存在的事物不会成为时间跳跃的对象，所以在数学上跟十三秒前不一致。这种场合下，为回避数学性的矛盾（悖论），可以认为将发生一些现象。但在基本粒子层次发生的悖论的影响几乎都可无视，因为基本粒子存在于数学式连续性中。最应该警惕的是不具数学式连续性的东西在十三秒之间消失的情况。德国的汉诺艾森博士举了动物的智力作为代表性的例子。”
冬树把这一部分读了好几遍。他对于“动物的智力”一词感到强烈不安。“莫非就是这个吗？”他注视着诚哉，“哥，你刚才说了。太一死的时候，你说这个世界是为悖论符合逻辑而制造的。你的话就是指这个吗？”
诚哉用力做了深呼吸，眨眨眼睛，然后轻轻点点头。“对，正是针对这份文件说的。”
“请等一下。即便有这样的奇怪现象发生，为何只把我们留在这样的世界上？”
砰的一声响，菜菜美站起身，椅子随即倒地。她眼神迷茫，说道：“我明白了。我理解不了难的问题，但明白是什么事情发生在自己身上了。我为什么会在这里，也都……”
“我也明白了。”小峰抱着脑袋，“原来是这么回事吗……”
“什么呀？到底明白了什么？”冬树交替看着他们，然后逼近诚哉，揪着他的衣领。“快说！你都知道吧？”
诚哉舔舔嘴唇，开了口：“所谓动物的智力，意思是‘动物活着’。也就是说，智力消失就意味着动物死亡。在那十三秒内死去的动物，已经回不到原先的时间里。”
“请等一下。那么，难道我们……”
“没错。”诚哉盯着冬树的眼睛说道，“我们处于死亡的状态—在原先的世界里。”