第六章 自觉（2/2）
“专利许可部啊。一共有多少人？”
“这个嘛，有三四十人吧。”真锅歪头答道,鼻尖上渗出汗珠。
“这样还人手不够？”
“不，我想人手是够的。”真锅的视线明显在躲着崇史。
“可酒井部长却说人手不够，所以才急忙调我过来。”崇史故意搬出酒井的话，真锅顿时不安起来。
“呃，既然部长是那么说的，那就是不够吧。我只是做自己的工作，对整个部门的情况也不很清楚。那个，不好意思，我得走了。”说着，真锅匆匆朝走廊另一侧走去。崇史停下来，呆呆地目送他离去。等回过神来时，周围已空无一人。
单独一个人吃完午饭，崇史用公用电话打往ac。麻由子的学籍现在应该还在脑机能研究班。他没有报自己的名字，只让对方叫麻由子接电话。可是，果然跟预想的一样，麻由子已不在那里了。
“津野昨天调到别的部门去了。”接电话的男人冷冷地说道。
“那能否告诉我她的联系方式？”
“啊，很抱歉，这个恕我不能告诉您，这是规定。如果您非要跟她取得联系不可，我们会通知她的，请报一下您的名字和联系方式。”男子打发道。
完全一样，崇史想。为联络智彦而打电话给美国总公司时，对方也是同样的反应。
即使留下名字和联系方式，崇史也怀疑对方会不会转达给麻由子。就算转达给麻由子了，他也不指望她会联系自己。如果她有意联系，房间的电话在昨夜就该响起来了。
“那就算了吧。”说着，崇史挂断了电话。
到了下午，崇史一面重复单调的检索，一面在大脑中拼命寻找解开谜底的线索。vitec公司暗地里牵涉其中，这已经毫无疑问，可既然没有证明的方法，就不能惊动对方，眼下只能先静观公司的动静。
他不停检索有关现实系统的专利信息，直到发现了自己的名字。
视觉信息输入用磁脉冲装置 敦贺崇史（ac 现实工程学研究室）
这是自己前年申请的专利。名字很唬人，却不过是将磁脉冲装置的探针形状稍加改良。但对崇史来说，这也是他最初的专利，算是值得怀念的一个回忆。
看着屏幕，他想起一件事来。在ac所做的研究也以实验研究报告的形式提交给了vitec公司，应该都放进了公司的数据库。当然，有关智彦的研究也被记录在内了。
崇史敲打着键盘。报告内容虽无法看到，可标题之类很容易就能查到。只要看到标题，不就能推测出智彦的研究究竟是什么，又取得了何种进展吗？
崇史用三轮智彦的名字进行检索。他要调查智彦所有的报告书。
可当他看到出现在画面上的文字之后，不禁怀疑起自己的眼睛来。他以为是自己操作失误，就又尝试了一次，结果出来的文字跟刚才一样。
符合条件的报告件数 0件
“浑蛋。”他小声骂道。智彦的报告一份也没有登记，这根本不可能。智彦在ac的同期生中提交的报告最多，这一点崇史最为清楚。他还亲眼看过其中的几份。
可能性只有一个。
全部被公司注销了。
到了下午六点，崇史离开公司。他并未直奔车站，而是中途进了一家咖啡厅。这里宽敞明亮，能够望见街景。
崇史坐了几分钟，桐山景子走了进来。她稍一张望，发现他后便微笑着走了过来。看到她身穿粉红色套装的样子，一定很少有男人会认为她是做科研的吧，崇史如此想象着。
“真是破天荒啊，在这种地方见面。”点了杯柠檬茶后，她说道。
“突然把你叫出来真抱歉。很忙吧？”
“现在也不是那么忙了。总公司的监督也不严。”
“那就好。”
下午崇史给景子打了个电话，问下班时能否见一面。
“听你一说我吓了一跳。”她说，“专利部？怎么回事啊？”
“我也不知道。说是在下一个研究课题确定下来之前先待在这里。”
“嗯？居然会有这种事？”景子轻轻摇头。
“研究进展如何？”崇史问道。
“说实话，停滞了。我想大概会重新审视计划吧。”
“最近在ac听到一件事，说vitec公司已开始放弃视听觉认识系统了，这是真的吗？”崇史提起从ac的小山内那里听来的话。
桐山景子的表情阴郁起来，似乎并非因为自己的研究遭到了中伤，而是因为崇史所言属实。
“从预算来看，很难认为公司那边抱有太大的期待。”
“被削减了？”
“差不多吧。”
柠檬茶被端了上来。桐山景子从包里拿出香烟，问了句：“可以抽吗？”崇史有点惊讶，可还是答了声“可以”。他从不知道她竟会抽烟。研究室内是禁烟的。
“这事也是在ac听到的，说是vitec公司正在考虑把记忆包作为次期型现实的有力候补项目呢。”
桐山景子斜着吐出一口烟后说道：“有可能。”
“果然是这样。你听到什么没有？”
“谈不上听到，毕竟我也是个新手。”
“那也是我的前辈呢。”
“只是形式上而已，马上就会被你超过的。”
“别开玩笑了，我早听说他们对你评价很高。”
桐山景子并未被选入ac，而是两年前直接进入中央研究所。她不是从大学，而是从职业教育机构毕业的，这也是唯一能够解释她职务安排的理由，崇史常常这么想。
“这种评价根本就不可靠，所以我正郁闷呢。算了，咱们不谈这些。你刚才问公司是不是要对记忆包加大扶持力度，对吧？具体情况我不清楚，但听说脑研组增加人手了。”
“这似乎跟ac一样。听说脑机能研究班也被增员了。但光这些的话……”
“不光这些，听说负责人也由杉原主任担任。”
“杉原……那个脑内物质的？”
“没错。”景子一面端起茶杯一面点点头，“那人在脑研之中是热衷于记忆包的一派。最近发表的报告也几乎全是有关记忆机理的。”
“杉原老师……以前不认识啊。”
崇史想起一年前在ac的研究发表会，杉原还向他提出了有关脑内化学反应的问题。
然后，崇史又想起当天杉原跟布雷恩·弗洛伊德一起造访智彦等人的研究室的情形。
各种情形都符合，崇史想。如果把这些汇总起来，再适当搭配组合，应该能够弄清究竟正在发生什么。但眼下他却只能望着面前的拼图碎片发呆了。
“关于记忆包的研究成果，你最近听到过什么没有？比如划时代的发现之类。”
景子摇摇头。“没听说。不过既然特意把杉原主任指派为负责人来撑腰，或许已经处于期待某种成果即将出现的水准了吧。”
“记忆包的研究是在脑研做的？”
“那边也在做，但主导权或许已经被移交到大海那边了。”
“总部？”或许吧，崇史想。布雷恩·弗洛伊德金色的头发又在脑海里复苏起来。
“为什么会如此钟情记忆包呢？”问过之后，桐山景子像是想起了什么似的点了点头，“对了，我想，下一个研究课题或许就是这个吧。”
“不，并非这样。”
“那为什么？”景子直盯着他，脸稍稍倾斜，刚才吐出的烟雾仍萦绕在她的脸上方。
崇史心生冲动，真想把正在自己身上发生的事情说出来。他想找个人倾诉，但又丝毫不敢保证可以这么做，弄不好会招致无法挽回的后果，还极有可能给桐山景子带来麻烦。同时，自己也没有一点根据可以断定桐山景子值得信任。
“信息还没证实，所以你只当是在这儿听听就行了。”考虑再三，崇史决定只告诉她一小部分。看到他朝餐桌探出身子压低声音，景子也把脸凑了过来。“好像有人的记忆被修改了，是被人刻意这么做的。”
她盯着崇史，皱起眉。“哪儿获得的信息？”
“这个我不能说，抱歉。”
她摇摇头。“难以置信。”
“我也这么想，但可信度很高。”
“那不会是病理性的吧？比如说受了脑障碍的影响，或者像神经官能症那样由精神因素导致的。”
“若是记忆丧失或混乱，这种可能性很高，但此人拥有完全的记忆，而且这记忆还与事实截然不同。不用说，已不是记错之类的程度了。”
“精神正常？”
“正常。”断言之后,崇史决定再加以修正，“我想是正常的。”
“难以置信。”景子又说了一遍，“在没亲眼看到与此人记忆相关的数据之前，我不敢妄下评论，不过我想，历来的虚拟现实之类，若只依靠我们现在研究的技术，不可能进行完美的记忆修改，至少在理论上如此。毕竟，它的程度跟热衷游戏的孩子产生的俨然置身游戏世界的错觉是不一样的。”
“我也这么认为，所以想了解有关记忆包的研究。”
“嗯。”景子抱起胳膊，略一思索后便微笑起来，“你把这些告诉我，却又不告诉我信息来源，是不是太残酷了？”
“不久会告诉你的，一定。”
“那我再问一遍，那个人的精神真的正常？”
崇史点点头，但立刻又改变了主意，答道：“让我先确认一下。”
“这才是先决条件。”她说道。