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“听说无线电接通了？”山下客气地问道。
“通了。请到这边来。”八神把山下领到窗边的桌前。桌上有通信装置，uhf和vhf各一台。年轻的队员戴着耳机坐在一旁正在监听。八神拿起uhf一边的话筒。“惠太，能听见吗？惠太。”
年轻队员切换了开关，一旁的扬声器里顿时传来地鸣般的轰鸣声，其中夹着一个少年脆弱的声音。“喂喂，听得见，听得见。”
“惠太——”山下的身体痉挛了。
“惠太，现在你的爸爸已经来了。我现在就把话筒给他，让你爸爸听听你有力的声音。”
八神把话筒递到山下面前。山下把话筒挪向半张的嘴，还未出声就先咽了一下唾液，这一点汤原也能看出。“惠太……我是爸爸。你听得见吗？”他的声音在发抖。
“爸爸！”惠太的声音从杂音和猛烈的震动声中清晰地传来，“听得见。爸爸，爸爸！”大概是听到了爸爸声音的缘故，惠太的声音变成了抽泣声。
“惠太，你要挺住。爸爸一定会救你。不要泄气。”
“爸爸，快点救我啊，我害怕，我害怕。”
“你再稍微忍一忍。现在有很多人正为救你而努力呢。在获救之前你一定要忍耐。绝不能认输，你听见了吗？”
“……嗯。”
“好，加油！”说完山下把话筒还给八神。
“说完了？”八神看看孩子的父亲。山下轻轻点点头。
八神指示年轻队员继续。于是队员又把监听器切换到耳机。
“没想到精神状态这么好，这样我们也放心了。肯定是个要强的孩子。”八神对山下说道。这话听起来并不像恭维或安慰，至少在汤原听来是这样。
“那就好。”山下掏出手绢。因为太阳穴附近正在冒汗。
“听惠太说，直升机的摇摆和振动似乎并不厉害。只是仍觉得不舒服。”
“这孩子一坐车就晕……”
“看来是。”
“呃，”一旁的汤原插进一句，“有没有问惠太直升机内部的样子？”
“详细情况还没问。只是，说货物室里放着个大木箱。”
“木箱？”
“你想到什么了？”
“没，没什么。货物室应该是空的啊。”
果然，八神点点头。“我想那大概就是嫌犯所说的爆炸物吧。说是有家用的洗衣机那么大。”
“里面没看吗？”
“好像是。我已经告诉惠太千万不能靠近。万一碰到起爆装置，那就坏了。”
这种东西究竟是怎么运进去的呢？汤原想。远程操纵直升机的装置也是相当大的物件啊，更不用说洗衣机大小的木箱——
“那么我们马上进入正题，我想先谈谈营救的方法。”
听八神这么一说，汤原和山下点点头。
会议室最里面有一块白板，前面坐着七名男子。八神简单做了介绍。除了自卫队员，消防人员也在座。
白板上乱七八糟地画着一些线和图，看来已经讨论过几种营救方法。虽然插图很杂乱，但汤原一眼就能看出他们讨论过哪些手段。因为这些全都是他来这儿的路上思考过的方法。
“这些图我想您一看就会明白，”八神指着白板说道，“很遗憾，我们并没能想出切实可行的方案。毕竟时间有限，也无法制造救助用的特殊装备。现在只能想办法用现有的东西。这一点让人很痛苦。”
“我理解。”
“只是，”八神朝山下瞥了一眼，“刚才参谋部那边已跟我们联系了，说如果跟惠太联系上了，也许还是有可能的。”
“什么意思？”汤原问了一句，其实他已经猜出了八神想说的话。
“大b上有卷扬机吧？”
“有。”果然是想用那个啊，汤原想。
卷扬机是一种主要用于救助的吊人装置，大b上有一台，安装在右舷乘员出入口的上面。如果用电动机卷起约五毫米粗八十米长的钢丝绳，甚至能够吊起约三百公斤重的东西。钢丝绳一头带钩，挂着一条名叫救生吊索的粗吊绳，能把人吊起来。
八神点点头，说：“我打算用那个。”
“要用卷扬机把惠太放下来吗？”山下瞪大眼睛问道，神情很紧张。
“啊，这恐怕不可能。因为嫌犯说了不能改变高度，而且，在一千米高空，我们无法把被吊着的惠太放下来。就算可以，让孩子一个人操作救生吊索也很困难。”
“……是吧。”山下低下了头。
“不过，”八神又说道，“操作卷扬机把救生吊索放下来，我想惠太大概还是能做到吧。就是起降之类。”
“也就是说，先派人抓住惠太放下来的救生吊索，再让惠太吊上去？”汤原问道。
“差不多是吧。”八神答道。
“这恐怕很难。”
“这个我知道。可除此之外别无办法。”八神语气平静，表情却很严肃。
“那如何接近救生吊索呢？”汤原问道。
“只能使用直升机了。”
“那倒也是，可一旦挨得太近，旋翼就会碰到钢丝绳啊。”
“是啊。就算再怎么努力靠近，顶多也就能到达三四十米开外的地方。”
“这样恐怕也很危险。”
“是吧。”
虽说是悬停状态，可大b并非完全静止。吊在上面的绳索肯定会剧烈摇摆。
“假如到达这样的距离，那接下去怎么办呢？”汤原问道。
“可考虑的方法倒是有一个。”八神先铺垫了一句，然后才讲述起方法。
汤原一面听一面盯着这位队长的脸，想确认他不是在开玩笑。
“神技啊。”汤原说出感想。
“可是，除此之外，没有办法。”
“就算有可能做到，嫌犯会答应吗？”山下质问道，“这样一来，营救者就会进入直升机。嫌犯可是不允许这么做的。”
“这个恐怕得跟嫌犯好好解释一下，告诉他我们并不会进入直升机，只是让救助者抓着救生吊索到达直升机入口而已。如果是这样，嫌犯大概也会理解。”八神答道。
“啊，如果只到入口，嫌犯恐怕也不会有意见。可这样还是救不了孩子啊，不是吗？”
“所以才让惠太——”八神再度看看山下，“只能让他靠自己的力量出来了。只有这一个办法。”
“怎么能这样……”山下布满血丝的眼睛转向八神。
这时，房间对面传来声音。“核电站可以停运了。”
汤原循声望去，只见那里放着一台十四英寸的电视，前面围着一群人。似乎有人调大了音量，播音员的声音清晰地传来。
“接下来我们将为大家现场直播北日本电力柏木核电站一号机组的停运情况。本次节目是应新阳胁迫事件的嫌犯要求进行的。再重复一遍。接下来我们将马上从控制室对北日本电力柏木核电站一号机组的停运进行现场直播。此次节目是应新阳胁迫事件的嫌犯要求进行的。”
接着，男播音员的面孔消失了，一个摆满仪器的房间取而代之。一名身穿藏蓝色套装的女记者进入画面。
“这里就是柏木核电站的中央控制室。”她表情僵硬地开口说道，“一号机组和二号机组的控制装置就在这里，由包括值班科长在内的十一名员工负责运营。按照计划，一号机组的核反应堆马上就要关停了。二号机组则要在一号机组停运后稍微观察一下情况再关停。”
画面随即切换，镜头十分接近控制盘。越过操作员的肩膀可以看到开关、显示灯和显示屏画面等。
这时，汤原只觉得周围流过一股奇怪的空气，没有人出声，可他感觉到其中一些人看到电视画面后似乎神情大变。他再次看看大家的脸，每个人似乎都很紧张，但他不清楚为什么。
“一号机组，紧急关停。”沉闷的声音从电视里传来。似乎是控制盘前面的操作员的声音。
只见操作员的手伸向右前方，那里的配电盘上有个红色的开关。开关上罩着一个透明塑料罩，大概是为避免误碰开关而设的。
操作员卸下塑料罩，抓住红色开关。随着“紧急关停”的声音，开关被扭向右边。
几乎同时，警报器急切地响起来。汤原探出身，还以为发生了事故。
仿佛早就猜透观众们的反应似的，那个女记者解释道：“现在警报响了，不过，据工作人员称，实施紧急停止操作的时候警报器必定会响的。这个无须担心。”
仿佛在印证她的话一样，不久，警报声消失了。画面上出现了正匆忙操作控制盘各个开关的操作员们的背影。有的还不时把脸转向一旁，跟同事交谈几句，然后继续操作。
“那是在干什么呢？”汤原自言自语道。
“是在冷却。”一旁传来一句回答。
汤原往旁边一看。原来三岛就站在一旁。“冷却？”
“平常都是逐渐降低输出功率的，这次由于突然插入了控制棒，很容易给各种仪器增加负担。为了达到快速冷却的效果，他们正在控制水流。”
“是这样啊。”
“不过，”三岛继续说道，“政府的人还真能下这决心啊。”
“为救孩子的性命，这也是没办法吧。”
三岛看看汤原，微微一笑，似乎别有意味。
“怎么了？”汤原问道。
“啊，没什么。”说着三岛把视线移回电视。
画面变成了一张图表的特写。这是什么啊，汤原正在狐疑，那名女记者又开始说明。
“这是监控功率情况的图表。纵轴表示输出功率，横轴则表示关闭开关的时间。正如大家看到的，功率在一秒内已降到了很低，两秒后就几乎接近零了。也就是说，一号机组的发电已经停止了。要想再达到额定功率必须要八小时以上的时间。”
画面再度切换，工作室里的主播出来了。
“呃，刚刚我们为大家直播了北日本电力柏木核电站一号机组的停运情形。至于其他核电站的情况，等准备完成之后，我们就会给大家现场直播。在这里，我们再次播报一下关于新阳事件的政府公告。政府已经做出决定，接受嫌犯的要求，在上午十一时三十分之前暂时关停国内所有核电站的核反应堆。因此，总发电量将会减少到平时的六七成左右。各企业就不用说了，在此也提醒每个公民，一定要彻底地节约用电。”