第三章 开始练习吧！（2）（2/2）
“你真的在戒烟。”城太也用力吸入一口新鲜空气。
“托戒烟的福，害我工作一点进展也没有。”尼古哀叹道，又完成一个手指大小的铁丝小人。每次犯烟瘾时，他就做一个来转移注意力。结果，现在榻榻米上四处散落着这些铁丝小人。
“好像什么诅咒娃娃，让人心里毛毛的。”王子把小人往旁边一拨，然后一屁股坐下。“电脑能不能借我一下？”
“不会太久的话就借。你要干吗？”
“王子想上网买跑步机。”城太代替王子回答。当事人早就全神贯注在拍卖网站上了。
“现在还搞这个干吗。”
尼古惊觉自己又下意识地找起香烟，于是又拿起铁丝把玩。
“因为我觉得一边看漫画一边在房里跑步，好像是个好主意……尼古学长，这什么啊！”王子看到鼠标旁一个不明物体，大叫一声。
“叫什么叫！我的烟。”
一个烟盒被人用铁丝一圈圈紧紧缠绕起来。王子见状，不禁拭去眼角泛起的感动泪花。
“力石[1]！尼古学长，你是力石啊！”
但是，太遗憾了！在场没人看过《小拳王》漫画，他的话完全无法引起任何共鸣。
“尼古学长，原来你是认真的。”
王子睁着湿润的眼眸直直望着尼古，看得他头皮发麻。
“你们不也一样？认真到想买跑步机练习。”
“人在江湖身不由己啊，谁让灰二哥那么认真。”
城次一边整理铁丝小人，一边叹气。城太也点头同意。
“我们喜欢青竹，也喜欢灰二哥。既然灰二哥说他想挑战箱根驿传，也只能舍命陪君子了。”
灰二，真羡慕你有这种愿意为你两肋插刀的学弟啊，尼古在心里对清濑说。
“可是为什么偏偏是箱根驿传？”王子停下操作鼠标的动作，不解地歪着头，“想跑他自己一个人跑就好，何必把我们这一大票人都拖下水？”
“因为一个人没办法跑接力赛啊。”尼古现在想烟想得要命。
“我知道阿走和灰二哥跑得很快，”城太说，“可是，他为什么不去别的地方找跑得比我们快的人？”
“会不会是青竹刚好有十个人，所以他想说干脆叫我们来跑？”
尼古这么一说，正在操作鼠标的王子顿时板起脸来。
“有没有这么懒？拜托他别随便拿我们来充数！”
“先别气，我们又不知道灰二哥的真正想法是怎么，”城次一派悠哉地说，“我倒觉得跑步还挺不错。”
城太和城次开始互相按摩彼此的腰部和双脚。
“我也是。”
尼古也开始帮坐在电脑前的王子揉起肩膀，并随意一笑。打从阿走踏入竹青庄的那一天起，他就多少猜到了。尼古毕竟以前也跑过田径，所以他知道阿走就是清濑期盼已久的那个人。
为跑步而生的阿走，以及很清楚“想跑却不能跑”有多痛苦的清濑。这两个对跑步怀抱无比热情的人，一定能影响彼此，抵达大多数人难以窥见的至高境界。
竹青庄的其他伙伴，必须助他们一臂之力。距离预赛还有半年，到时我们能进步多少呢？能否参加箱根驿传，会成为改变阿走和清濑未来的重要关键。尼古猛地握紧自己的手，阻止它伸向香烟。
又有人敲门了。这回探出头来的人是神童。
“王子，原来你在这里。”
“干吗？如果是要我参加猜谜大赛，跟kg说我现在没空。”
“kg跟姆萨都累到睡着了。”
神童一如既往，一派稳重老成地走进尼古房里，找个角落正经地席地跪坐。“你不是说想要跑步机吗？刚才我打电话回老家，家里人说仓库里有一台，大概还能用。你要的话，我叫他们寄过来，怎么样？”
“我要我要！”
王子马上关掉网页。
“你家怎么会有跑步机？”城次问。
“乡下人家里通常都会有按摩椅、跑步机这种健康器材，只不过上头都积了一层灰尘吧。”神童回答。
“开什么玩笑，我老家就没那种东西！”尼古在心里吐槽，双胞胎却不疑有他，纷纷赞叹：“真好啊！”“你家真大！”
王子连忙说：“那就麻烦他们马上寄来，我再付运费给货运公司。那就这样，明天还得早起，我去睡啦。”语毕，王子便匆匆走出门外。
他就是这样，总是有点不太合群。双胞胎明明是陪他来的，王子却丢下他们说走就走。不过他们似乎也不以为意，只是停止为彼此按摩，跟着打开门说：“那我们也闪了。”“晚安——”
这时阿雪忽然从对门冲过来，怒吼着：“你们到底吵够没，害得我都不能睡！”
“你不要因为被禁止去夜店，就暴躁成这样好不好？”尼古轻描淡写地说。
“你有资格说我吗！也不看看自己那副戒烟戒到快疯掉的德行！”
“好了好了，明天早上6点还要晨练，你们就别吵了，”性情温厚的神童出面打圆场，“对了，尼古学长，你这些铁丝创作能不能给我一些？”
“好是好，不过你要干吗用？”
“山人自有妙计。”
神童抓起一把铁丝小人，塞进自己的运动裤口袋里。
二楼的房客鱼贯上楼去。脚步声和关门声悄然止息，竹青庄终于回归宁静。
“你真的打算帮灰二吗？”阿雪站在门口，轻声对尼古说。
“不行吗？你自己还不是干劲满满。”
“我无所谓。反正我学分都修完了，司法考试也过了……但是你不一样。你今年要是又不能升级，就没有退路了。”
不论进大学前还是进大学后，尼古总是在绕远路；幸好他这一路上也尝试了许多感兴趣的事物，因此练就一身谋生技能。就算他最后没办法毕业、到公司企业上班，也绝对能够靠自己的力量活下去。不过，他知道阿雪是在关心自己，于是说道：“谢啦。”
阿雪只是略耸耸肩，借以掩饰自己的害羞。
“唉，阿雪。”
当阿雪转身想回自己房间时，尼古唤住他。
“一起好好度过这一年吧。”
这是他们在竹青庄共度的最后一年。
阿雪不发一语，默默消失在门的另一边。烟瘾持续发作中的尼古，重新目不转睛地盯着电脑。
结果他的软件设计工作还是没任何进度，只徒然生产了一堆铁丝小人。
清濑依照各人的程度，拟出三种不同的4月份训练计划表。阿走和清濑属于重量级，王子是轻量级，其他成员则是介于两者间的普通级。
不论哪种程度的训练计划表，都着重让身体适应跑步的节奏，同时逐渐提升速度和耐力。为了避免大家对训练感到厌烦，清濑还特地挑选了几个不同的场地。这份训练计划表不只掌握了跑者的心理，也顾虑到每个人的实力差距。阿走再次深深体会到：灰二哥果然不简单。
既然清濑能设计出如此周到的训练内容，想必是个很有实力的选手。阿走很想知道，膝盖受伤前的清濑究竟是怎么跑的。现在既然知道清濑是个中好手，他没办法不放在心上。搬进竹青庄至今，他头一次兴起和清濑好好讨论田径的念头。
然而，竹青庄的房客几乎都是田径门外汉，当然不可能从这份训练表看出清濑的实力，只能一头雾水地盯着手中的训练表。