Chapter 14 银杉之军（2/2）
她凝视了他好一阵，她的眼神平静又温暖，弗朗兹转过头看向她。她张开手臂，微微地摇了摇他，动作轻柔却带有一丝愠怒。他大口喘着粗气，那些难以回忆的事让他的呼吸变得急促，他感到异常寒冷。颤抖的双手让他羞愧难当，于是他将手使劲压在双膝之间。他的嘴唇被自己咬成了树干般的灰褐色，与此同时，他努力控制着当下荒唐的冲动，那就是撕掉衣服，然后跳进尚未完全融化的不断上涨的河水里。玛兹琳看出来他正在克制自己强烈的逃跑冲动，于是就亲了他，希望能帮助他克服心中的恐惧，这是她唯一能做的。
“我有次被击落了，”弗朗兹突然说，仿佛刚才的吻拨动了他的舌头，“那是第一次，第二次我的发动机罢工了。最糟的情形是亲眼看着朋友死去——我的朋友舒马赫被吹到离科西嘉很远的黑色礁石上，他降落在错误的地点。还有一次，我看到汤姆·西姆斯……他的降落伞被高射炮击中，但他不知道，直到降落伞打开，在他头顶解体。他无助地蹬了两下，似乎要在空中跃起，接着他放弃了。那一定是做梦般的感觉，我不知道。”
玛兹琳拉过他的手，塞进自己的大衣衣袖里，让他取暖。他伸出另外一只手，顺着她的手臂，抓住她的衣袖，然后跪立在她面前，双手托着她的肘部，怔怔地望着她。“我希望那是做梦般的感觉。”她说。
他被这种悲痛之情包裹着，几乎要哭了出来，这让他很生气，喑哑的怒火伴着啜泣涌上来，但被他硬是咽了下去。他飞快地说着，不带有一丝感情。
“我能看到下面涌起的一簇簇火光，那是我第二次遇险，但也只能看到火光而听不到声音，我知道我被震聋了。我的腿不听使唤，我可能连解开安全带的力气都没有了，如果不是……”弗朗兹一时语塞，努力寻找着合适的词。
“如果不是什么？”
弗朗兹的呼吸变得沉重，他努力平复着自己的心境。即便面对的是玛兹琳，他也不敢讲出来。他听到一个女人的声音，这个声音让他浑身上下充满了绝对的安全感，那是伊娃的声音。他伸出手臂，触碰到面前的她，这并没有让他感到很意外。他收紧手臂，环抱着母亲的腰，他腾空而起，眼睛里浸满了鲜血，他什么也看不到，就这样抱着她。一边下坠，一边听她用低沉悦耳的声音数数，像他小时候那样用德语数着，先在他的手指上数，又在她的手指上数，直到他的伞包打开，地面一阵旋转，等待他们降落。
“命运使然。”他疲惫地说，瘫坐在一旁。
玛兹琳再次亲吻了他，小心地将他抱住，安抚他坐在自己身边，然后把身上裹着的像毯子一样厚的大衣一层层地裹在他身上。他们倚在一块大树根上，树根破土而出，好像受伤的脚。
弗朗兹抱着玛兹琳，呼吸着熟悉的松针气味和做早饭留下的纯真气息。我永远也闻不够她的味道，他心想，永远也不会闻得够。他闻着她身上的教师气味，混杂着蜡笔、崭新硬纸和蓝色皂粉的气味，那正是阿格斯学校水槽边皂液器里的皂粉气味。她身上混合着牛奶盒、粉笔灰和郁金香的味道。她让他想起学校的安全守则，让他想起要保持双手清洁和要对邻居友善礼貌。弗朗兹感觉自己慢慢沉入了梦幻般的半梦半醒状态。他靠着她，身体放松下来，她继续抱着他，轻抚着他的头发，她抬起头静静地听着他沉重的呼吸，伴着河水贪婪的冲刷声，乌鸦凌厉苦涩的争执声，他们在春枝的摆动中旋转着。
在戴尔芬看来，弗朗兹和玛兹琳在一起的样子显然就是一对恋人该有的样子。大多数人可能不会留意——他们在父母面前害羞得都不敢拉手。他们之间更多的是一种相知，他们仿佛是在房间里翩翩起舞的舞者，不管做什么，都相互倚靠在一起。他们相互倾慕，相互吸引，常常因笑得太快而上气不接下气，有时还会变得莫名的笨拙。弗朗兹离开后的第二天，玛兹琳来找戴尔芬。两个女人并排坐着，急迫地忙着手里的活，她们基本没有说话，晚上同样都会失眠。过了好几天，她们才终于敢提他的名字了。
马库斯写信说自己没通过视力测试，所以他很有可能要在候补军官学校做一些文职工作了，这个消息让戴尔芬如释重负。戴尔芬感到十分高兴，就好像老天终于让他们得偿所愿了，她终于可以睡好觉了。马库斯写信的频率是弗朗兹的十到二十倍，后来他还会聊到自己的工作，包括他写的其他信，那些幽灵写的幽灵信，写给幽灵的信以及关于幽灵的信。这些都是他要写的信。戴尔芬一直不知道马库斯说的这些是什么意思，直到他回到家。
马库斯变成了一个朴实、贴心，且具有学者派头的年轻人。他依旧那么乐观开朗，还是极具模仿天赋。她原本以为他会变得非常不一样。他衣着整洁，胸袋里露出一盒香烟，打扮得十分精致。他穿着熨好的裤子和衬衫，却没有显得刻板拘谨，他瘦削的面庞上写着疲惫，他的眼睛和伊娃一样，虽饱含着深邃的忧郁，却闪着十足的幽默之光。他朝着自己的父亲走去，两人没有拥抱，而是坐下开始喝啤酒。他们不时地发出几个简短而基本无意义的音。两个人就这样尴尬地交谈着，戴尔芬的缺席让他们手足无措，于是她拿着啤酒加入了他们的谈话，她问起马库斯写的那些信都是些什么信。
“那些都是牺牲士兵的信，妈妈，”他告诉她，“我因为擅长写吊唁信，所以指挥官就给了我一个名单，让我写信给他们的父母。当然了，我压根儿不认识这些人，不了解他们的生活，也不知道他们是什么样的人，更不知道他们是怎么死的。后来我编故事的能力变得日渐纯熟，也可以这么说，但是我很讨厌这样。”
他灌了一大口冰啤酒，桌上的三个人都陷入了沉默。马库斯猛地将酒瓶放下，说道：“我回来其实还有另外一件事，我不确定应不应该告诉你们，因为这听起来可能有点疯狂。不过是这样的……”马库斯挺直肩背，双手放在膝盖上，他目视着桌面，皱起了眉头，不确定要不要说接下来的话。
“有一个人，”他最终说道，“我遇到一个人，他也来自中西部，伊利诺伊州的，于是我们就一起抽着烟聊起来了，他才从别处调过来。我们互相介绍了自己，当听到我的名字和姓的时候，他让我又说了一遍，然后脸上的表情就像是想起了什么。他猛地打了个响指说道，‘我就觉得你看起来很面熟……还有你的名字，也很耳熟。我以前在北部的一个战俘营里做看守，里面有一个小子长得和你很像，他的姓里也有个沃尔德什么的’ 。他叫什么他不知道，他是一名战俘。”
菲德利斯缓慢而精准地将手中的啤酒放下，他摆弄着桌上的杯子，然后抬起了头。他疑惑地盯着马库斯，马库斯抬起头回望着他，他咬着嘴唇，微微地点了点头。菲德利斯把脸埋在手里。没有人说话，大家就这样沉默了许久。厨房里安静得有些不真实，只听到从院子另一头的野葡萄藤下传来的机器转动声和轰鸣声，那是冷藏柜发电机的声音。这时沙茨突然出现在门口，戴尔芬起身放它进来。他们就这样看着这只狗淡定地穿过房间，朝自己的地盘走去。马库斯又呷了一口啤酒，接着说：“这个人还提到了一点……我得告诉你，他说这个俘虏……从不开口说话，只会唱歌，这个叫沃尔德沃格尔的家伙会唱歌。”
菲德利斯的手指紧攥，他点着头，眼睛呆呆地盯着前方。
“我搞到了通行证。虽然费了些功夫，但我拿到了需要的文件，”马库斯拍了拍胸前的衣袋，他轻声说，“我明天就出发去那儿。”
“我和你一起去，”菲德利斯说，“我们能让他们放了他吗？他还是个孩子。”
“我知道，”马库斯说，“但我猜他们不会放他走的。说实话，我知道他们肯定不会放他的。但是我们能去看他，爸爸，这已经不错了，非常不错了。爸——你不知道我为此费了多大功夫，托了多少关系。”
两人再没有说话，而是同时起身准备打烊。他们一起忙活着，清洗设备、检查冰柜、清点抽屉里的现金，并把钱妥善保管起来。
戴尔芬由着他们收拾，自己留在了厨房，然后开始收拾盘碟，洗刷盆盆罐罐。和往常一样，她一遇到烦心事就开始烘焙。为了分散注意力，她准备烤些饼干，她找出各种配料，接着开始筛面粉，就做些姜饼好了。称量和搅拌能帮助她思考。即使那人不是埃米尔或埃里克，她也不愿见到那样一个备受折磨的人，如果那人是他们之一的话，她也不愿见到那种境遇下的他们。相见的时间那么短，心里却有无数个疑问。他会变成什么样，他又是怎么幸存下来的？他那么年轻是怎么参的军？他知不知道同胞兄弟的消息？她一边把饼干放进烤箱一边想，或许我只是为了保护自己。第二天她目送着马库斯和菲德利斯驶出院子，看着他们消失在路上，这个念头又冒了出来：她是为了保护自己。或许她的职责是坐在丈夫的身旁，一路握住他的手，但是她做不到。因为所有那些原因，还因为她脑海中有一个声音一直在问一个很小的问题，一个可怕的问题，一个隐秘的问题，一个她无法大声说出来的问题。到处都能听到那些消息，那些流传出来的谣言和骇人的事情，她想知道那些她在杂志和报纸中读到的事情是真是假，他们有没有杀害过……她想用的词是“无辜的人”或“平民”，但她心里想的是“犹太人”。
驶过平坦的北达科他大草原后，就进入了多沙的松林地和明尼苏达中部的波状草原，这段路需要开一整天。期间马库斯突然产生一种孩子般的冲动，他想让父亲在车里唱歌。他父亲抽着烟，他打开了侧面的窗户，让烟随着吹来的风飘散出去。马库斯想先唱起来，给父亲起个头，这样就不用亲口求父亲唱了，但是他的嗓音让自己有些难为情，他的嗓音单薄沙哑，不成曲调。他希望自己也能继承父亲的唱歌天赋，相反，他应该是继承了他母亲的奇思妙想，还有她的学习能力和异常敏感的天性。除此之外，多亏自己还学会了戴尔芬过人的口才和对烦心事视而不见的本事，要不然他可能还要费功夫去练习这些。他还从父亲的朋友们那儿学会了玩扑克，多亏有这项技能，他才能融入这场男人的游戏，否则他会被其他人欺负的。
车道很窄，一路上有很多路坑和被雨水冲毁的路段。他们二人缓慢地朝北驶去，然后再转向正东，一路驶入茂密的森林。那位战俘营的前任看守把地址路线画了下来，估计他画的时候也很犹豫。马库斯知道自己要找的地方是什么样的，这不是什么大秘密，战俘营就安扎在国家林地的边界上，地图上有标注出来。另外，还有一条较为明显的火车轨道，高速公路有很长一段都与之同路。
他们在下午晚些时候到了那个地方，在驶过一条简陋的伐木路后，他们停在了安有铁丝网和木桩的大门口。只有一个人在值班，他穿着皱皱巴巴的制服，显得十分随意。他拦住他们，接着从马库斯手里拿走了那些文件，又问了他们几个问题。听说战俘中可能有美国人，他既惊讶又好奇地点了点头。
“你们要等一下了，他们去烧残留的树枝了。”他告诉他们。
于是马库斯和菲德利斯就坐在车里等，他们把车门大开着，呼吸带着松树气息的新鲜空气，嘴里吃着马库斯在军人服务社买的巧克力棒，这种巧克力棒不是随便在哪儿都能买得到的，他们最后留了一个没吃。他们克制自己不要吸太多的烟，也不要重复说太多次的“不知道是不是他们中的一个”或“可能不是”。他们努力想把话说得清晰易懂，但由于没有戴尔芬在场，他们想表达的内容变得夹缠不清，最后他们只好静静地坐在那儿，任由思绪驰骋，不断地点燃和捻灭手中的烟。
这时一队人慢慢走来，他们努力让自己不要激动地跳起来，但实在情难自抑。这队人远远地朝他们走来，他们站在车的两侧，仔细地在人群中搜索着。他们一下就认出了埃里克，他依旧很强壮，有着如牛般结实的胸膛，面色红润，棕色的头发仍然闪着金色的光泽。他上身穿着一件皱皱巴巴的旧制服外套，就是那件印有的蓝色制服，下身穿着一件洗得褪了色的工装裤。他被他们的叫喊声吓了一跳，随即也认出了他们。他们看得出他认出了他们，因为他眼中不自觉地透出难以置信的光，他挪开自己的视线，试图掩盖心中的震惊。埃里克直直地盯着营地大门的方向，他们朝着他奔去，他却留给他们一张僵硬的侧脸，连他们被美国看守拦下，他都没有回头。埃里克经过时，他们试图和他说话，喊他，叫他的名字，迫切地问他问题。但是他紧绷着脸，眯起了冷酷的双眼，双手插在兜里，这让他们气到发抖。
和菲德利斯一样，埃里克有着自己的固执，这让本来忧心忡忡的菲德利斯瞬间变得怒不可遏，他的怒火一瞬间喷涌而出，冲着渐行渐远的儿子破口大骂了起来，这样的爆发在埃里克小时候是常事。他最后的那句最狠的诅咒曾经总能让围观者驻足，让男孩们默默地蜷缩成一团：“他妈的你这该死的畜生！”
有些战俘确实停下了脚步，有一两个被突如其来的熟悉感逗笑了，就好像听到了自己父亲的咒骂一样，但埃里克没有回头。他继续朝前走去，他的手紧握着，脸上嘲笑的神情令他的嘴角微微扭曲。他定了定神，整理了一下思绪：他才不会一时感情用事，把自己置于危险境地呢！何况他压根儿不是他们以为的那个人。他的父亲现在已经是个老人了，看起来不堪一击，又糊里糊涂的，跑到这里来找一个他以为是埃里克的人。那个曾经靠卖香肠一路卖到北达科他的男人，现在一副瘦骨嶙峋、手无缚鸡之力的样子，他变得不再英勇，甚至不再强壮。埃里克心想，他来这里不代表什么，他对于自己来说也不值一提。多么荒唐的威胁，他以为自己能威胁得了训练有素的士兵？不论是心理还是身体上，他都比父亲要更机智威猛些，埃里克觉得菲德利斯·沃尔德沃格尔可能一辈子都没有如此机智威猛过。菲德利斯还以为他的怒吼会震慑到自己似的，小时候家门后钉子上挂着的牛鞭曾让他感到很害怕，想到这儿他差点笑出来。现在想想牛鞭似乎都变得很好笑，甚至很亲切。父亲的臂膀曾经是一块滚烫的烙铁，父亲曾经用一个凌厉的眼神就能让他乖乖就范，父亲偶尔表现的温柔更是让他们无力招架。不会再这样了。埃里克大步向前，他们再次喊着埃米尔的名字时他也没有回头。他们还不知道埃米尔的事！埃里克愤怒至极，埃米尔死了，他就是被你们的地雷炸死的！去你妈的，他气得想大喊，是他们害死了他的同胞兄弟，是他们夺去了他身体的另一半，现在又想来干什么？但埃里克是经过训练的人，他不会将内心感受表现出来，他提醒自己，现在依旧是战争时期。和身边其他人不一样，埃里克并没有接受德国会战败的事实，丰富的食物、友善的周边居民以及会讲德语的美国看守都没能打动他。埃里克对政治的盲信取决于他无处安放的文化身份。他努力想成为一名德国人，即便被俘获也不能抹去他搬到路德维希鲁后所经历的一切。他现在的父亲是地图上的边界线，是对某首歌的感悟，是一小片树林，是一条街道；是像兄弟飞溅的鲜血一样绵延的浪漫情怀，是如同对菲德利斯的思念一样隽永的浪漫情怀，是如同战争之殇般持久的浪漫情怀，是支撑他挺过一道道监狱铁门的顽强意志。
菲德利斯沉默不语，马库斯将车倒到路上，掉了个头，顺着来时的方向驶去。他们朝南开去，一路穿过松树林，然后是一大片桦树、枫树以及层层叠叠的次生林。他们还穿过了一些小镇，每个小镇都有一条井然有序的主街，街上整齐地排列着教堂、邮局、杂货店、五金店和咖啡店。有那么一两次，马库斯想开口和父亲说点什么，但最终没有勇气，只能继续陷在沉默的伤感中，直到车没油了。
他停在了一个看起来较为喧闹的小加油站，加油站旁紧邻着一家小酒馆。加油站的人出来帮他们加油，马库斯和他父亲却把目光投向了酒馆。酒馆的大门是略显沧桑的红色，周围安了切割粗糙的鹿角作装饰，酒馆里没有窗户。
“我们去喝一杯。”菲德利斯说。
马库斯停好车后，和父亲一起穿过那扇布满“獠牙”的古怪大门，走进了黑漆漆的小酒吧，坐在了木质小隔间里。在这宁静的傍晚，蜡烛形状的小壁灯投射出琥珀色的光。他们一人点了一杯价格不菲的威士忌。菲德利斯仰起头一饮而尽，随即将杯子向前一推，要求再来一杯。马库斯点了一份火腿三明治，示意酒保给他父亲也来一份，菲德利斯皱着眉头，喝了自己的第二杯威士忌，然后又点了一杯便宜的啤酒，这才开始慢慢喝。对于这次的探访经历，他们仍是闭口不谈。马库斯想，或许他们不会再提这件事了。酒吧里的黑暗笼罩着他们，反而让人感到安心。店里没有其他客人，只听得到后厨传来的柔和舒缓的涮洗声。马库斯呆呆地看着父亲，然后挪开了视线。菲德利斯双手紧握着的杯子，在酒吧昏黄的灯光下，他显得异常苍白。马库斯注意到菲德利斯那双布满裂口、伤痕和红色老茧的手已经有点儿不受自己控制。他小心翼翼的，尽力不让自己显得笨手笨脚，竭力稳住放在桌上的手。有那么一下，他差点儿打翻了酒杯。还有一次，他心不在焉地去抓酒杯，结果抓空了——这让马库斯感到极为震惊，好在三明治及时到来，他暗自庆幸，终于有东西能占着他的嘴和手了。
这是一份完美的战前三明治。面包新鲜有分量，还是刚刚烤好的，美式乡村面包上涂满了厚厚一层货真价实的淡黄油。火腿被熏得刚刚好，是现切的，分量也很慷慨。旁边还配有一盘脆爽的莳萝味的腌黄瓜，每一块黄瓜都被切成了细细的绿色嫩芽状。他们满足地慢慢咀嚼着。菲德利斯说：“看见我们时，他一定以为自己疯了。”
“肯定是这样。”马库斯说。
“我们应该给他写信，让他先习惯习惯，”菲德利斯接着说，那些啤酒和威士忌渐渐抚平了他的情绪，让他变得乐观起来，“让他知道我们还会回来的。”
“我们还要回来？”
“他很固执，但我们要打破他的固执。”
此时的马库斯知道该说些什么了，他笑了笑，“他认为自己可以装得很固执，那好，我们也可以装得很固执”。
菲德利斯又点了一杯啤酒，这次是在轻松愉快的氛围下边喝边聊，谈话间他把儿子当成了同谋。
“我们要绑架那个狗崽子。”
“对极了。”马库斯附和着。
他父亲将剩下的啤酒一口气都喝掉了，然后他站起来，准备去厕所撒尿。移步出去时，他需要扶着隔间的桌子来保持平衡。马库斯注意到父亲一路走过去的时候，都要伸手去扶桌子旁边的椅背，就这样走到吧台的另一头。他先是一个踉跄，随即站稳脚跟，接着慢慢地向前走去，差一点就掩盖了自己已经喝醉的事实。
“弗朗兹写了不止一页的内容，这就说明他疯狂地爱着你。”戴尔芬对玛兹琳说，玛兹琳刚好来店里陪她坐坐，“事实上，是六页整。”
“其实是七页。”玛兹琳略带羞涩地说。她大腿上方的肚子高高隆起，肚子里的孩子已经七个月了，她穿着一件滑稽的印花孕妇裙衫，上面还扎着一个洁白的蝴蝶结。她一直上课到前一周，因为有些人说她这样的状况不能让大家看到，会给学生造成不良影响。他们不敢在嚼舌根的时候添油加醋地说出真实想法。当玛兹琳把怀孕的事情告诉戴尔芬后，她就把一切都安排妥当了。她在法戈的一家珠宝店给玛兹琳买了一枚尺寸合适的戒指，戴尔芬把戒指交给玛兹琳的时候说：“这个能堵住他们的嘴。”随后弗朗兹也给玛兹琳寄来了一枚订婚钻戒，所以现在她一手戴一枚。她把两枚戒指都戴在手上，任由人们去暗自揣测，不过玛兹琳心想，在这样的战争时期谁又会在意这些，新生命的诞生难道不是件好事吗？
戴尔芬扬起了眉毛：“你把最后一页放到了兜里。”
玛兹琳把弗朗兹写的长信拿给戴尔芬，只不过抽出了最后一页，因为那一页写的全都是他们两人的私密内容。弗朗兹知道玛兹琳会和父母一起读自己的信，因为他没办法经常写信。那些信常常要花好几个月才能寄到，等到来信的玛兹琳会爱不释手地看很多遍。
“战争马上就要结束了，”玛兹琳说，“我能感觉得到，仔细读读他的信。”
戴尔芬全神贯注地读着最新的来信，玛兹琳坐在她身旁，她的手放在隆起的肚子上。她瘦小的身躯竟能扩展出如此惊人的容量，这种变化虽然新奇，却也令人疲乏。女人们给她讲了很多恐怖的怀孕经历，她很庆幸自己只是有些许不舒服——一般的恶心、乳房胀痛、失眠和背痛。和身体上的变化相比，捉摸不定的情绪变化对她来说才更难应对，一旦掉入纠结的情绪中，她就会泪如雨下。说来就来的眼泪让她感到很难为情，所以她迫切需要独处的时间，她发现在小镇外围散步能让她放松下来，她常常静静地站在广袤无垠的天空下，观察着天象的瞬息万变。某天上午，一层层雷雨云黑压压地堆砌在地平线上，她可以看到远处的雨如水帘般倾泻而下，在西面的天空下腾起如烟般朦胧的水雾，但是镇上却没有下一滴雨。
玛兹琳摸了摸兜里的那张信纸。弗朗兹存在于她的每缕思绪中和她经历的每个情景中。她努力控制着自己的极端情绪，尽量保证每天只会屈服两次。只有在每天早晨和夜晚，她才会允许自己沉浸在锋利的回忆中，接着她会收起自己的胡思乱想，不去妄自揣测他的生死。她会幻想自己和他做爱，回忆表白时说的每一个字，回忆他们荒唐的争执，回忆他们痛苦而感性的告别。如果在其他时候想起了他，她会努力将注意力转移到其他事情上，比如家务活上、她母亲身上或面前的教室上，或者像现在这样，找戴尔芬一起坐在阳光下聊天。戴尔芬读着信，玛兹琳缓慢地用手抚着宽大罩衫上的花朵图案。肚子里的孩子在她的触摸下微微动了动，并用小拳头敲着她的心。
过了一阵儿，戴尔芬把信叠起来放回了信封，起身去冷藏柜里拿了半夸脱 [3] 牛奶，然后坐到了玛兹琳身边。她把牛奶罐放在了两人身边的桌子上，用手指了指。玛兹琳拧下盖子，咧开嘴朝戴尔芬笑了笑，接着像祝酒一样将杯子举了起来。
“你的呢？”她问，她指的当然是牛奶，但是她看到戴尔芬蜜金色的眼睛里闪过一缕阴霾，她惊讶地注意到戴尔芬由痛苦到好转再到平静的情绪变化，一切都发生在一瞬间。这样的变化本来很容易被忽略，所幸玛兹琳自己在那一刻也很投入，所幸她也密切关注着戴尔芬的情绪。她捕捉到了那转瞬即逝的黯然，那是种诚挚的坦白。
“我一直都很讨厌喝牛奶。”玛兹琳说。
戴尔芬只是点点头，看着她把牛奶喝了，照顾玛兹琳让她感到十分满足，但想到自己永远没有机会体会怀孕的痛苦，心里又是一阵凄凉。
弗朗兹被调到了第439运输大队，战士们身上的徽章上绣有老鹰、狼、狮子、闪电和断链等图案，弗朗兹所在部队使用的标志是愤怒的海狸。他在信里写道：
你肯定在想究竟是什么人想出的这些徽章图案——可能是像马库斯那样的人。我喜欢我的海狸，它看起来一副凶狠好斗的样子，肩胛上还长着一对运输翼。我们的飞行标志是海狸（它的右爪里抓着一枚导弹）。玛兹琳，我脑袋里总是一遍遍地想起很久之前的那次，你应该知道是哪一次。我真搞不明白自己。她对我来说什么都不是，这点你是知道的。这是你不能容忍的我的缺点。我猜你可以说这个男人现在变得更强悍了，最棒的一点是，他现在可以从高空中俯视大地了。这个世界是平静祥和的，不是充满苦难的。他已经完全屈服于自己的心。这是小男孩般纯真的爱，他最初认识你的时候还很小，那些让人沉醉的时刻总是会伴随着我的飞行。
现在我们即将要有自己的孩子，我们可以告诉他我们自学生时代就相爱了。
这里的战争已经结束，我们正在清理战场，所以不必担心，我们面临的最大的危险就是皮肤晒伤。
戴尔芬最早是从一名顾客那儿听来的，这名顾客是从上午的广播中听来的。那天晚上，他们拿到《法戈晚报》，报纸上的头条写着“原子弹袭击日本佬”。他们将报纸在餐桌上摊开，仔细阅读着所有头版报道。“恐怖导弹比巨型炸弹的威力大2000倍”“太阳能是爆炸的关键——丘吉尔称德国人仍有秘密武器”“梦想厨房成现实——结合洗衣机、洗碗机和土豆削皮机为一体的设备将于1946年面世”“四肢截肢者美国一等兵詹姆斯·威尔森使用人造假肢”“跳舞中途丈夫先杀妻再杀己”。戴尔芬读道：“杜鲁门于今日公布了这一伟大的科技成果，并对日本发出警告，他们正面临着‘从天而降的空前灾难’。”
菲德利斯坐在椅子中，身体向后倚靠着。“都读一下，”他说，“读一下上面所有的内容。”于是戴尔芬接着读：“杜鲁门先生称尽管炸弹的威力非常之巨大，但‘炸弹的实际尺寸其实及其微小，这是一枚原子弹，’他说，‘它运用的是宇宙中最基本的能量。’”
“这里还有，”戴尔芬说，“在这篇的旁边，听这段。家庭主妇的美梦成真——完美结合洗衣机、土豆剥皮机和洗碗机，附带黄油搅拌机和冰激凌冷冻机功能的机器——即将上市。”
“只是即将上市？”玛兹琳说。她正在按照准妈妈本能的晃动方式前后摇摆着，这一阵晃动让她感到有点眩晕：“你是说我们已经掌握了宇宙的能量，但还没能改良土豆剥皮机。”
“显然如此，”戴尔芬说，“听这段，他的朋友告诉警察，悲剧发生在迈克尔·沃伊齐克先生及太太家中昏暗的地下室，他们正在欢庆儿子埃德温回家，他是一名刚从英国回来的中士。其他客人称房子里传来两声枪声的时候，有三对夫妇正在跳舞。‘你被打到了吗，亲爱的？’有人听到泽斯苏科这么问。‘是的。’他妻子回答道。‘那我最好把事情办完。’他说着就朝自己的脑袋开了第三枪。”
“哦，老天爷，再读读有关导弹的报道。”菲德利斯说。
“一颗原子弹相当于1228磅tnt炸药，足以炸死法戈所有的男人、女人和孩子。”戴尔芬读着报道。
“别读了。”玛兹琳说。
“战争结束了。”菲德利斯柔和地说，言语中喷涌而出的情感让在座的都吃了一惊。
戴尔芬放下报纸，三个人坐在那儿，陷入了各自的沉思，他们认真地听着周围的声音。冰柜发出低沉的嗡嗡声，一只苍蝇撞击着门外的玻璃，水滴滴答答地滴在水槽中的滤网上，麻雀叽叽喳喳地在葡萄藤架上吵闹、忙活着。这些寻常的声音让戴尔芬的心情变得很好，这些声音仿佛都有寓意，包含着日常生活的密码，这是世界万物的书面象征。如果她能读懂它们之间的联系，如果她能发现更多，如果她能努力将这些联系串联起来，但她总是不安地处在恐惧和轻松之间。她觉得自己应该掩面而泣，她想要大声呐喊。她走出门，在井然有序的炎热花园里忙碌了很长时间，她将大把大把的豚草和苋草拔掉并堆起来，直到满脑子都充斥着根茎和草叶折断后散发出的新鲜酸性香气。她用手紧紧地抓住一丛旺盛的蒲公英的主根，手指似乎触到了一个突起，她觉得应该是一块骨头。骨头都还在这里，那些被狗藏起来的骨头，那些伊娃埋好的骨头，还有那些死在这儿的老鼠、蜗牛、鸟儿的骨头。所有小生物和大生物的死亡，所有生命之间环环相扣，相克相生。永恒的阿门，她一边想一边拔出挂着骨头的根。两者都是厚重的、污秽的、繁茂的、棕色的，她把拔起的根扔到了草堆上，然后继续干活儿，直到双手酸痛，脑海中响起疲惫的嗡鸣声。他们现在安全了，他们要回家了。
小时候，弗朗兹常常幻想自己会以英雄般壮烈的方式牺牲，如果必须要死的话，那就死在喷火式战斗机里。经过一场激烈的生死搏斗后，他被一架德国fw-190击落，那是他最喜欢的敌方战机——那如闪电风暴般的深蓝色，日出般的苍白，鲜黄色的引擎罩，整架飞机都透着一种既致命又绚烂的气质。当然他同时也会击落德国fw-190，因为他会在最后关头靠自我牺牲来实现复仇。在盘旋下坠的过程中，他们互相致敬。这种幼稚的壮烈幻想始终在他心里占着一个角落。在战场上，这种幻想一直陪伴着他，陪他度过每一日的无聊、恐惧和枯燥。要是知道最终打败自己的是一次糟糕的时机，是一次令人痛心的机械失误，是一条断了的线缆，他一定会吃惊不已。
弗朗兹正朝着供给储物箱走去，那是一种巨大的金属柜，这时一架飞机在他身后起飞，结果地面工作人员忘记解开沉重的钢索，于是绳索随着飞机的上升而腾起。周围的人有的弯下身子，有的四散而逃。如果弗朗兹走得再快些或再慢些，那么他就能躲开像牛鞭一样摆过来的绳索。在飞机升空的瞬间，绳索正好打在了弗朗兹头部的一侧，像手指一样恰好划过他的太阳穴。他的手正在开门，但身体的其他部分还没能走进门。他的大脑一片空白，没来得及吃惊，没来得及反应，他的眼睛仍然盯着斑驳的钢制门框。
玛兹琳一向反感医院的味道，纽约州的医院也是一样。一走进医院大厅，就闻到一股沉闷的烟味，随之而来的还有一股刺鼻的酒精味。看到护士走到她面前，玛兹琳抱着怀中扭动的孩子猛地起身，她吃力地调整着孩子的尿布包，结果将手提包里的东西散落了一地，不过里面只有一管口红、一张火车票、一个整洁的钱包，还有一沓卡在梳子齿间的配给券。玛兹琳真不想在这个时候捡个没完。她试图让自己振作精神，但身体的每个部分都轮着在抖，先是手，后是膝盖，接着是心。戴尔芬陪着她坐火车一路赶来，帮她照看孩子，但此刻站在弗朗兹病房的双层门前，她却朝边上站了站，决定待在走廊里。
“你应该先进去看他。”戴尔芬边说边接过玛兹琳怀里的孩子，她的胸口因紧张而疼痛，这让她难以呼吸。“我一会儿再进去。”
戴尔芬向前推了推玛兹琳，她跟在繁忙穿梭的白衣护士身后穿过那扇门，朝着弗朗兹走去。沿路躺着一排男人，有的人被帘子遮挡着，有的人显得漫不经心，有的人则紧盯着她，玛兹琳发现自己一直屏着呼吸。她晕乎乎地喘着气，反而吸进去太多空气。里面的味道更糟糕，其中混杂着消毒剂和杀菌酒精要除去的一切所散发的气味：愈合中的伤口散发的腥臭恶心的气味，浓烈的尿骚味，绝望的汗臭味，无可奈何的凄凉醋味。但她知道这些都是得救了的人，这正是自己会在这里的原因，这些人都会活下来。这时护士检查了一下表格，停在了一张床前，她将围在床周的帘子拉开，示意玛兹琳走进这间临时的病房。
穿过弗朗兹床边的那层帘子时，她意识到自己将抛下过去、走向未来，她要抛下记忆和想象中的弗朗兹向前走去。在她真真切切地看到他之前，在她亲眼看到他受伤的情况之前，他仍然是那个完美的男孩和年轻男子。有了那些痛苦的妥协，他们才算真正进入成人的爱情世界里。她心想，我办不到。不过她知道自己办不办得到都没有意义。床上躺着的男人已经在药物的作用下彻底失去意识了，她的目光从掖好的被单底部慢慢地沿着被单下的人形向上移动，直到她再也无法避开他的脸。
躺在床上熟睡的男人仍然是她的弗朗兹，她坐在那里，如梦如幻，越发感到难以承受。即便如此，她也不能叫醒他。弗朗兹的呼吸是那么慢、那么轻，基本看不出他胸膛的起伏。他头部受伤的那侧被包扎了起来，深色的淤青一直延伸到他的脖颈间。医生说，目前无法预测病情会如何发展，也不知道他能恢复多少。玛兹琳握住弗朗兹的手腕，一阵紧握，一阵放松，仿佛她能把力量注入他身体一样。她呆呆地坐在那儿很久很久。围着他们的空白帘子就是一扇密闭的屏障，将他们困住，这比死亡更痛苦、更复杂，他们的未来就这样散落一地。
[1] 二战期间，美国实施了物资配给制度，自1942年5月起，为每个公民配发一本管制物资配给簿。政府为车主发放汽油配给贴纸，a贴纸代表汽油配给的最低优先级，每周为3～4加仑，b贴纸向军工生产线工作人员发放，每周8加仑，c贴纸向对战争有重要意义者发放（如医生，卡车司机），x贴纸代表无限配给，向警察、神职人员、消防员、民防部门等发放。——译者注
[2] 指战俘（priner of war，简称或pow），二战期间，美国抓获了大量德国士兵，战俘需要从事繁重的体力劳动，因此换上了耐用吸汗的蓝色工作服，为了便于分辨，每件衣服上都印有白色字母。——译者注
[3] 1夸脱≈11升。——译者注