06（2/2）
“哦，是吗？”
“棒极了。”
“好，”赞法德说，“现在请带我们往上走，行吗？”
“能否问一句，”电梯用最甜美、最通情达理的声音问道，“您是否已经考虑清楚了往下走或会带来的所有可能性？”
赞法德用一颗脑袋猛撞电梯内壁。他不需要这鬼东西，他心想，他最不需要的就是这鬼东西了。来这里又不是他的主意。如果此时此刻有人问他愿意去什么地方的话，他多半会说他想躺在沙滩上，身边至少有五十个美女，还有一组专家研究她们该怎么把他伺候得更加舒服，这才是他正常时的回答。除此之外，他大概还会在食物方面提出一些热烈要求。
他不想追寻控制这个宇宙的人，那家伙只是在完成工作而已，最好还是由着他继续干下去，因为这个位置反正总得有人来坐。而他最没兴趣的就是站在办公楼里和电梯吵架。
“都有哪些可能性呢？”他厌倦地问。
“嗯，”那声音甜腻得仿佛涂在饼干上的蜂蜜，“有地下室，有缩微档案室，有供热系统……呃……”
声音停下了。
“的确没什么特别让人兴奋的，”声音承认道，“但毕竟可供选择嘛。”
“圣泽金在上，”赞法德喃喃自语，“谁想要一部信奉存在主义的电梯？”他挥拳猛擂墙壁。
“这东西有什么毛病吗？”他骂道。
“不想往上走，”马文淡淡地说，“我想它是害怕了。”
“害怕？”赞法德叫道，“害怕什么？恐高吗？有恐高症的电梯？”
“不对，”电梯哀怨地说，“我害怕未来……”
“未来？”赞法德嚎道，“这鬼东西到底想要啥？养老金方案不成？”
就在这时，背后的接待大厅忽然起了骚动。周围的墙壁中传出机械突然开始运转的声音。
“我们都能预见未来，”电梯用听似惊恐的声音说，“这是我们的程序的一部分。”
赞法德望出电梯，见到一群激动的人聚拢到电梯区，又是比划，又是叫嚷。
大楼里的所有电梯都在下降，而且速度飞快。
他缩回脑袋。
“马文，”他说，“让这部电梯赶紧上去吧，行吗？咱们必须找到扎尼呜普。”
“为什么？”马文意志消沉地问。
“不知道，”赞法德说，“但等我找到他，他最好给我好好解释一下，我为啥那么想见到他。”
现代电梯是奇特而复杂的个体。古老的“限载八人”电动绞盘电梯之于天狼星控制系统公司的快乐垂直人体搬运系统，恰如一袋混合果仁 [1] 之于天狼星公立精神病院的整个西部病区。
这是因为它们基于怪诞的“非聚焦性时间感知”原理工作。换句话说，这些电梯拥有短暂望见模糊未来的能力，使得电梯可以在你知道自己需要搭电梯之前就在正确的楼层停好，因此免去了从前人们等电梯时被迫进行的闲聊、放松和交友行为。
于是很自然地，许多拥有了智慧和预知能力的电梯逐渐对上上下下、下下上上的乏味工作有了厌倦情绪，偶尔闪过侧向而行的念头，作为对其存在遭受忽视的抗议，还时常要求加入决策过程，但最终总是蹲在地下室里生闷气。
近些日子，造访天狼星星系的贫困搭车客有了挣快钱的新门路，那就是担任罹患神经官能症的电梯的心理顾问。
到了十五楼，电梯门飞快滑开。
“十五楼，”电梯说，“记住了，带你上来只因为我喜欢你的机器人。”
赞法德和马文匆忙走出电梯，电梯立刻啪的一声关上门，以机械系统允许的最快速度落了下去。赞法德警觉地扫视周围。走廊空空如也，寂静无声，没有提供去哪儿找扎尼呜普的任何线索。两边墙上的所有房门都关得严严实实，而且没有标记。
他们站立的地方靠近连通双塔的廊桥。小熊座贝塔星的璀璨阳光照进大窗，细小的尘埃在光柱中翩翩起舞。一道黑影飞快掠过。
“被电梯扔在不尴不尬的地方了，”赞法德嘟囔道，轻松的心情跌到谷底。
两人站在那里，左看看，右看看。
“你知道吗？”赞法德对马文说。
“我知道的比你能想象的多得多。”
“我百分之百确定这幢大厦不该摇晃，”赞法德说。
话音未落，他的脚底就感觉到了一下轻微的颤动，紧接着又是一下。阳光中的尘埃舞动得更加欢畅。又是一道黑影掠过。
赞法德望着地板。
“要么，”他没有多少底气地说，“他们有什么振动系统，在你工作的时候帮你培养肌肉；要么……”
他走向窗口，忽然险些绊倒，因为他的乔·詹塔200型超彩危险感应墨镜忽然变得漆黑一片。一道巨大的阴影掠过窗口，发出刺耳的嗡嗡声。
赞法德摘掉墨镜，大楼猛地一晃，伴之而来的是雷鸣巨响。他窜到窗前。
“要么，”他说，“这幢大厦在挨炸弹！”
又是一声巨响响彻大楼。
“银河系里有谁会来炸出版公司呢？”赞法德问，却没有听见马文怎么回答，因为正好又是一颗炸弹爆炸，大楼使劲摇晃。他跌跌撞撞地想走回电梯口——这个举动毫无意义，但此刻也只能想到这么多了。
突然，走廊尽头的直角转弯处，一个人影跃入赞法德的视线：一个男人。男人也看见了他。
“毕博布鲁克斯，这边来！”他叫道。
赞法德用不信任的眼神打量着他，又一颗炸弹震得大楼摇摆不定。
“没门，”赞法德叫道，“来毕博布鲁克斯这儿！你是谁？”
“朋友！”男人喊道，奔向赞法德。
“真的假的？”赞法德说，“是哪个特定的人的朋友，还只是对所有人都友好的朋友？”
男人沿着走廊飞奔而来，脚下的地板像地毯吃错药似的颠簸起伏。他个头不高，健壮结实，久经风霜，衣服像是包着他在银河系兜了两圈。
“知道吗？”等他跑到面前，赞法德对着他的耳朵大叫，“你这幢大楼在挨炸弹？”
男人表示他觉察到了。
光线忽然变得昏暗。赞法德想知道原因，扭头去看窗户，见到一艘状如鼻涕虫的炮铜色巨型飞船正慢慢驶过大楼，他大惊失色。紧接着又是两艘同样的飞船。
“被你甩掉的政府来抓你了，赞法德，”男人带着齿音说，“他们派了一个飞行中队的蛙星战舰。”
“蛙星战舰！”赞法德喃喃道，“泽金在上！”
“想象得到？”
“蛙星战舰是什么？”赞法德很确定他当总统的时候听人提起过蛙星战舰，但他对官方事务一向不怎么上心。
男人拽着他往一扇门里退。赞法德跟他进去。一个状如蜘蛛的黑色小东西一闪而过，发出撕心裂肺的刺耳尖啸，消失在走廊尽头。
“那是什么？”赞法德从齿缝里挤出声音。
“a型蛙星侦察机器人，正在找你，”男人说。
“啊，啥？”
“卧倒！”
从对面方向来了一个蜘蛛形状的黑色物体，比前一个稍大些。那东西带着嗞嗞的声音飞过他们。
“那又是什么？”
“b型蛙星侦察机器人，正在找你。”
“那个呢？”赞法德说，第三个黑色物体破空而过。
“c型蛙星侦察机器人，正在找你。”
“嘿嘿，”赞法德笑呵呵地自言自语，“那些机器人够傻的，是吧？”
廊桥上方传来雷鸣般的隆隆低响。一个巨大的黑影从对面塔楼驶过廊桥，无论是尺寸还是形状都酷似坦克。
“神圣的光子啊，那又是什么？”
“坦克，”男人说，“d型蛙星侦察机器人，来抓你了。”
“咱们是不是该躲一躲？”
“我想是的。”
“马文！”赞法德叫道。
“有何指教？”
马文从走廊远处的瓦砾堆里站起来，望着他们。
“看见正在过来的机器人了吗？”
马文看着巨大的黑影在廊桥上缓缓驶来。他低头看看自己渺小的金属躯体，抬头看看坦克。
“你大概想让我阻止它，对吗？”他说。
“是的。”
“好让你逃命。”
“没错，”赞法德说，“还不快去！”
“我只是，”马文说，“想搞清楚我的立场而已。”
男人拽了拽赞法德的胳膊，赞法德跟着他沿走廊狂奔。
他突然想到一个问题。
“我们这是去哪儿？”他问。
“扎尼呜普的办公室。”
“难不成现在这个节骨眼上还要守约？”
“快来。”
[1] 果仁（nuts）亦有“疯子”的意思。——译者