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第一卷 这只小猪吃烤牛肉 · 1(2/2)

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“我太太,”狄提斯汉姆勋爵说,“从未提起过这案子一个字。”

波洛兴趣陡增地看着他,说道:“啊,我开始明白了——”

对方尖厉地说道:“你明白什么了?”

波洛深鞠一躬,回答道:“诗人那种创造性的想象力……”

狄提斯汉姆勋爵站起身来按响了用人铃,然后简短生硬地说道:“我太太会等着你的。”

房门打开了。

“老爷,您叫我?”

“带波洛先生上楼去见夫人。”

走上两段楼梯之后,波洛的双脚就陷入了柔软的绒毛地毯中。柔和的泛光灯。金钱,到处都是用金钱堆砌出来的,至于格调呢,却没有那么高。狄提斯汉姆勋爵的房间显得昏暗而朴实无华,而在同一栋房子里,这里却只有不折不扣的奢华。所有的东西都是最好的,却未必是最引人注目或最令人吃惊的。纯粹是一种“花多少钱都不成问题”的感觉,只不过,显然缺少一些想象力。

波洛自言自语道:“烤牛肉?对,就是烤牛肉!”

他被领进了一个不大的房间。比较大的客厅在二楼,而这一间是女主人的私人起居室。当波洛被通报姓名并领进来时,女主人正倚着壁炉台站在那里。

眼前的景象让他心里一惊,有一句话跃入他的脑海,挥之不去。

她年纪轻轻就死了……

那就是他在看到埃尔莎·狄提斯汉姆,也就是埃尔莎·格里尔的时候,心里的想法。

如果只是凭着梅瑞迪斯·布莱克给他看的那幅画,他永远也不可能认出她来。最重要的在于,那是一幅描绘青春和活力的作品,而眼前这个人的身上则毫无青春可言——也许从来就没有过。不过他还是觉察出埃尔莎很漂亮,这一点从克雷尔的画作中他并没有意识到。没错,走上前来迎接他的是个非常漂亮的女人,而且无疑并不老。归根结底,她有多大了呢?如果悲剧发生之时她二十岁的话,现在应该也不会超过三十六岁。乌黑的头发精心梳理后盘在她匀称的头上,相貌堪称典雅,妆也化得十分精致。

他心里感到一阵奇怪的痛楚。也许,说起朱丽叶是老乔纳森先生所犯的一个错误……这里没有朱丽叶——除非谁能把朱丽叶想象成一个幸存者——失去了罗密欧,独自苟活……难道对朱丽叶这个角色而言,必不可少的就是在花季凋零吗?

而埃尔莎·格里尔却活了下来……

她用平稳而有些单调的声音对他表示了欢迎。

“波洛先生,我对此很感兴趣。请坐,告诉我你想让我做什么。”

他心里想:但她其实并不感兴趣。没有什么能够引起她的兴趣。

灰色的大眼睛——就像两潭死水一样。

以他自己的方式,波洛又做出一副十足的外国人的样子。

他大声说道:“我有点儿糊涂了,太太,我真是有点儿糊涂了。”

“哦不,为什么呢?”

“因为据我了解,这种对往事的重现肯定会令你非常痛苦!”

她看上去被逗乐了。没错,就是觉得好笑,发自内心地觉得好笑。

她说:“我猜是我丈夫给你灌输了这种想法吧?你来的时候他看见你了。当然,他一点儿都不明白,也从来都没明白过。我根本就不是他想象中那种敏感的人。”

她的话音中仍然带着那股愉悦。她说道:“你要知道,我爸爸是个磨坊工人,他一点点地往上爬,最终赚了大钱。如果脸皮薄的话可做不到他那样。我和他一样。”

波洛心想:没错,这是实情。一个脸皮薄的人可不会在卡罗琳·克雷尔的家里赖着不走。

狄提斯汉姆夫人说:“你想让我做的是什么呢?”

“太太,你确定重温往事不会让你感到痛苦吗?”

她考虑了一小会儿,这让波洛突然觉得狄提斯汉姆夫人是个非常坦率的人。在万不得已的情况下,她也有可能会撒谎,但绝对不会有意这么做。

埃尔莎·狄提斯汉姆缓缓地说道:“不,不会痛苦的。从某种程度上来讲,我倒巴不得呢。”

“为什么?”

她不耐烦地说道:“麻木不仁的感觉实在是糟糕透顶……”

赫尔克里·波洛心想:“的确,埃尔莎·格里尔已经死了……”

他大声说道:“无论如何,狄提斯汉姆夫人,这都会使我的任务变得简单许多。”

她愉快地说道:“你想知道些什么?”

“太太,你的记性好吗?”

“我自认为相当好。”

“而且你确信,回想那段日子里的各种细节也不会让你感到痛苦吗?”

“一点儿也不会。事情只有在发生当时才会让人痛苦。”

“我知道,对某些人来说就是这样。”

狄提斯汉姆夫人说:“这是爱德华,也就是我丈夫理解不了的。他总觉得审判及其他所有的事情对我来说都是可怕的折磨。”

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