第四章 第二次对决（2/2）
「不过，未经卡利翁许可，你们不能轻举妄动吧。」
「没关系啦！卡利翁大人在这方面很宽容的。」
「再说卡利翁大人也很烦恼，不知该如何回报利姆路大人的恩情。这种时候我们袖手旁观，他反而会骂我们。」
嗯——老实说，两人的提议来得正是时候。有她们两个在，战力方面也能放心。
「我赞成。这些人值得信赖。」
红丸好像没意见。
「我不在的这段期间，你会帮忙排除防碍利姆路大人的家伙吧？」
「会，包在我身上。」
紫苑跟苏菲亚的关系好像不错，两人亲昵地达成共识。
都没有人反对是吧。
「可以拜托你们吗？」
「包在我们身上！」
「感谢您通融！」
利格鲁德那么积极让我过意不去，不过，我还是希望他留在镇上带领大家。
毕竟他出面作战还是让我有点不安。
就这样，得到苏菲亚、阿尔比思这两名强大伙伴相助，该怎么对付即将到来的日向等人都已安排妥当。
称不上作战计划的行动方针底定。
干部们纷纷动脑出主意，看这次的方针有无缺漏。
我则闭上眼睛，试着再次预测日向的行动。
智慧之王拉斐尔大师的运算也料想该方针能将伤害压至最低，所以我认为不需要担心，但有件事令我担忧。
放弃攻略法尔姆斯王国，或者把盖德叫回，将能拟定更加确实的作战计划。但我没那么做，而是采用这次的作战计划，都是出自我的私心。
所以要做得更完美，必须彻底取得胜利才行。
日向愿意跟我谈就没问题。
否则将一对一决胜负。
此方针与因应对策看似万无一失，其实有个弊病。
假如我败给日向，一切都沦为空谈。
智慧之王拉斐尔大师认定赢家是我。
话虽如此，要是我这次落败，该作战计划将彻底告吹。
「智慧之王拉斐尔」的运算真的没问题吗？
我老是有这种感觉，它实在太过自信了。
总之，对我太有信心。
智慧之王拉斐尔大师，你是不是把我估太高？——这种不安的感觉一直都在。
可是，只能硬着头皮上。
从以前到现在都是这样，今后还是一样。
就算我对自己没有百分百的自信，伙伴们还是相信我。
既然这样，接下来就不须迷惘，只要前进就好。
「最后再说一次。如果打起来，战况难以维持，你们就马上把对手灭掉。伙伴的性命才是最重要的。还有你们要知道，丢掉小命就没戏唱。希望大家这次也能平安度过难关。以上！」
「「「是！」」」
害怕伤到圣骑士导致同伴被杀，这样就本末倒置了。
这点一定要让大家彻底听进去。
看大伙儿应允，我满足地点点头。
接下来。
就等日向出招——
●
日向顺利前往魔国联邦。
从鲁贝利欧斯到英格拉西亚可以透过「传送门」瞬间转移，之后就是一般的旅程。没有替换的马可骑，这趟路程走走停停。
她已经行军惯了，行李压到最少。
就一匹马和睡袋，里头装了救急粮食和锅子这类便携用品。
季节来到冬天。
路虽不至于被雪封住，眼下时期却不适合赶路。
日向才踏上旅途一阵子，就碰上四名部下。
她听见后方有马奔驰的声响，转头一看，来人都是熟面孔。
是阿尔诺、巴卡斯、莉缇丝、夫利兹这四名队长。
副团长雷纳德须在日向外出时坐镇。此外，队长全数外出会造成问题，剩下五人用抽签的，结果盖罗多也跟着留下来驻守。
留下看似懊恼的两人，阿尔诺等人过来追日向。
「——你们几个，这是在做什么？」
「日向大人，那句话该我们说才对。您想一个人抢功劳吗？」
「说什么傻话？我是去谈判的，哪来功劳可抢。」
「又来了。一身赶赴决战的劲装还说这种话，没有说服力喔。」
「对啊。我们不希望靠日向大人的牺牲换取什么。有您带领，那份荣耀才是真的。」
「说得对。魔王的传讯又没说一定要你一个人过去。」
部下们你一言我一语。
日向则一脸错愕，用无奈的语气接话。
「你们有搞清楚状况吗？对手可是魔王喔。是我惹毛他，这是我一个人的问题。跟你们一点责任和关系都没有。现在马上回国。」
可是，日向都下令了，阿尔诺等人还是没有从命。最后日向放弃，对他们说「随便你们」，愿意让他们同行。
这下日向一行就变成五人。
虽然整过地还是很崎岖，他们在街道上缓缓前进。
也没什么地方可住宿，现在这个时期常常客满。所以他们逼不得已露宿在外。
是没遇到魔物，但寒冬凛冽再加上只能吃应急粮食，这趟旅程很艰辛，让日向等人身心俱疲。结束十天行程进入布尔蒙王国时，体力消耗比预料中还要来得严重。
这时日向他们睽违已久，总算能找个旅馆好好休息。
「话说回来，这个城镇发展得真不错。」
他们各自订了一间房，来到餐厅聚首。
阿尔诺劈头第一句话就是这个。
「是啊。」
日向也这么觉得。
莉缇丝曾报备过，但亲眼见识就知道有多不一样。
他们在旅馆里换装，安顿好便观察起街道的样子，明明是冬天整个集市却欣欣向荣。
市面上甚至出现陌生的商品，以前来这出任务感受到的乡下气息早已淡去。
「你们有看到吗？服装种类也变多了，像是只在英格拉西亚王国看过的款式，有行人穿那种豪华衣物呢！」
「这么说来，武器防具也一样。看起来是用魔物素材作的装备，但品质都很好。」
阿尔诺跟巴卡斯也是，亲眼撞见仍不敢置信。
没错。虽然不及他们这些圣骑士的武器和防具，但镇上卖的东西已超出一般小国，大多是高级品。摊商也不少。
一般来说冬天多半会关店，这点非常稀奇。
之所以会开店，就因为有客人。
换句话说，在这种冬日的乡下城镇里，还是有许多商人及冒险者出没。
「是受魔国联邦影响吧……？」
夫利兹边看日向的脸色边问。
因为这个国家跟魔国联邦贸易，城镇才发展起来吧。除此之外想不到其他理由。
可是这就代表他们行事上根本没把鲁米纳斯教的教义放在眼里。
「竟然跟魔王交易，以谋求发展——」
莉缇丝的呢喃也透着困惑色彩。
说真的，日向也同意她的看法。
一般来说是不可能。
但他不一样。
如果是同乡的利姆路，是有可能让这种事成真。
证据在这儿——餐厅墙上挂的菜单。
「可以为你们点菜了吗？」
旅馆的女服务生一问，日向就毫不犹豫地做出回应。
「我要拉面。」
「您要拉面是吧！最近卖得很好喔。有味噌、酱油、豚骨三种口味。都各有分浓郁口味和清爽口味，您要怎么点？」
共计六种品项。
看来不是日向想太多，这个拉面就是那样食品。
「我要浓郁豚骨，还要饺子跟白饭。」
「好的！客人您第一次吃就很内行喔。其他客人要点什么呢？」
日向二话不说点完菜，其他人全都佩服地看着。
「啊，那我……点一样的。」
「我、我也是……」
「嗯。」
「我也要。」
阿尔诺他们不知道那是什么东西，干脆有样学样，比照日向点餐。
「日向大人，这个叫拉面的东西是什么啊？」
「您知道那是什么吧？」
「知道。不过，这个嘛……你们可能会有点吃不惯也说不定。」
「「「咦！」」」
听日向这么说，令大伙儿感到不安。
「哦，你们别担心。只是想说不习惯，会有些难以食用罢了。」
日向只是担心阿尔诺等人不会用筷子。结果阿尔诺等人开始担心端出来的料理很糟糕。
紧接着料理上桌。
对日向来说有种怀念的感觉，阿尔诺他们倒是头一次见到，是如假包换的拉面。
日向撩起头发避免掉到汤里，拿起免洗筷掰开。
（竟然是免洗筷……）
讲究到这种程度啊——以上是日向的感想。
在这么短的时间内让免洗筷普及到邻国餐厅，是怎么办到的？日向不免心生疑惑。然而热腾腾的拉面就摆在眼前。
「我要开动了。」
双手合十小声说完，日向慢慢用汤匙舀起热汤，喝下一口。
是浓郁豚骨高汤。汤不知道怎么熬的，重现深厚浓醇的滋味。
这时打算放入口里的面碰到嘴唇，让日向「啧」了一声。
撞见这一幕，阿尔诺等人马上有反应。
「有毒吗？」
「您没事吧，日向大人？」
他们纷纷出言关心，担忧地起身。
「安静。闭嘴吃饭。」
先是对多名部下喝斥，接着日向将面放到汤匙上，轻轻地吹气。
日向怕烫。
跟冷酷的外表相去甚远，这种举动显得可爱。可是她本人没发现，专心品尝口中的面。
面条有嚼劲，味道好。浓郁豚骨汤的美味都附在面条上。
是道美味极品。
还以为再也尝不到这份怀念的滋味，却漂亮地重现。
日向闷不吭声，专心吃拉面。
阿尔诺等人惶恐地看着日向吃面。
接着有样学样，他们也开始吃起拉面。
「——好烫！」
「好好吃！这是什么？」
「汤也好美味！」
「咦，骗人！竟然有这种食物……」
这伙人笨拙地使用筷子，怕怕地挑战拉面，结果出现意料之外的反应。
不是硬面包就是咸汤，要不然就拿生鲜蔬菜沙拉当主食，对他们来说，这个叫拉面的未知食物带来冲击，堪比宇宙开辟。
是味觉革命——这种形容相当适合。
再来是看日向点就一头雾水加点的白饭。这也跟拉面很搭。愈嚼愈香甜，肚子跟着填饱。
还有饺子。
一吃进嘴里食材就化开，风味扑鼻。
由种类丰富的食材共谱而成的一场味觉飨宴。这样东西也跟米饭形成绝妙的重奏。
「好好吃！这个真好吃！」
阿尔诺大赞。
一直到昨天都吃携带粮食，所以尝起来更是美味。
就这样，碗盘上吃到剩一颗饺子。
啪嘶一声！一道清脆的声音响起。
夫利兹的筷子若无其事地伸出，被日向手里的筷子挡开。
「夫利兹。那是我的，我要留到最后吃。休想横刀夺爱。」
夫利兹背脊发寒，一股近似杀气的冰冷气息袭上他。
「对、对不起，因为太好吃，一不小心就……」
「吃不够再点一盘不就得了。」
日向傻眼地说着，只见那四人不约而同加点。
可惜无法如愿。
「啊，不好意思，客人。那是最后一盘。」
女服务生道出残酷的现实。
她忽略被迫得知残酷真相的几个仁兄，来到日向等人桌边续道：
「其实那是新商品，上星期才开始贩售。跟你们说个秘辛，那是某个魔王大人热心推广的。听说掌管这一带的摩迈尔大人直接从魔王那里配货。食用起来不方便价钱又贵，目前卖不怎么好……但大家都说吃过一次就会上瘾喔！」
女服务生边说那是秘辛边爆料。可是她嗓门很大，待在餐厅里的人可能都听见了。
这时日向恍然大悟。八成一开始就讲好，要她用这种方式宣传吧。
借此增加忠实主顾，慢慢提升来客数。如此一来将能大量生产，还能变成固定商品。
如今餐厅里的人都饶富兴味地看着日向等人。就跟阿尔诺他们的反应一样，看日向怎么吃，下次也想点来试试看。
耳边听着这些，日向将汤喝个精光。
「多谢招待。很好吃。」
她说完将帐结清，从座位上起身。
几个部下慌张喝汤的模样映入眼帘。
「哦，别紧张，我只是要回房罢了。还有，先跟你们说一下，连汤都喝光会胖喔。」
有人的动作因这句话顿住，是莉缇丝。
「咦，可是……日向大人也……」
「我的体质不容易发胖。」
我警告过了喔——日向留下这句话走人。
莉缇丝用愤恨的目光盯着那张背影瞧，但吃饱喝足想睡觉的日向头也不回。
隔天一早，一行人再度踏上旅程。
他们充分休息，身体状况良好。
养精蓄锐，挑战朱拉大森林的艰险之路也不成问题。
「我们走吧。」
日向一声令下大伙儿随之启程。然而这股气势走没多久就烟消云散。
「这算什么。」
「舒适到乏味。」
「不对吧，重点是这条路！铺得那么漂亮都跟英格拉西亚王都有得拼了，怎么想都不对劲吧！」
难怪他们如此惊讶。
道路铺上石板，连个水坑都没有。路面有点弧度，下方设了排水侧沟。
路面没有被雪冻住，旅途舒适愉快。
「话说回来，没有魔物的气息呢。森林里的魔物也不多……」
曾为了调查探访的莉缇丝似乎想起当时情形，便说出这句话。
正如莉缇丝所说，包覆这些街道的结界让人啧啧称奇。
魔法装置在街道上每隔约十公里就装设一处，借此张起防止周边魔物入侵的对魔结界。
旅途安全度因此爆增，往来的商人愈来愈多。布尔蒙王国会如此兴盛，全因那些商人聚集吧。
「连这边的街道都下那么多工夫，不晓得前方的魔物王国长什么样子。」
面对阿尔诺的疑问，谁都无法给出答覆。
大家的想法都跟他如出一辙，同样想知道答案。
「曾有商人跟我说骑马也能过去，看来是真的。」
「是啊。还以为进入森林骑马会碍手碍脚，结果只是杞人忧天。」
日向已收到魔王利姆路命人进行大工程，然而亲眼看到仍不免吃惊。
毕竟外人难以涉足的朱拉大森林变得能随意旅行，就像在远足一样，怪不得她感到惊讶。
众人骑在马上一阵子，沿着道路前进。
后来他们看到骑着狼的人鬼族（滚刀哥布林）从前方过来。
「被发现了吗！」
「等等，好像不是。」
见部下开始警戒，日向冷静地指正。
结果她说对了。
这群人鬼族似乎在轻松闲谈，甚至还传出笑声。
由于视野良好，那些人鬼族似乎也看到日向一行人。他们举起一只手，亲切地靠近。
「嗨，之前没看过你们。看起来不像商人，是冒险者吗？」
「对，没错。」
「是喔，这样啊，那祝你们工作顺利。对了。我想你们应该没问题，但还是提醒一下好了。」
话说到这儿，那只人鬼改变语气。
接着他开始讲述过这条街道的注意事项。
·不能乱丢垃圾。
·不准在街道上打架。
·若要露营，每隔十公里都有架设饮水区供人使用。
·每隔二十公里设有派出所，去那边比较安全。
·有预算的话，每隔四十公里都配有旅店。
·看到有人身陷困境，务必跟最近的派出所联系。
诸如此类。
「跟你们说，每隔十公里还设有发光石板，请别碰触它们。要是把那些东西弄坏会遭严厉处罚，请你们留意。」
那些发光石板就是用来维持结界的魔法装置。混在石板路里闪闪发光，晚上还能当路标。
你们真的是魔物吗？注意事项细到让人不禁如此怀疑。
「好，我们知道了。感谢你亲切告知。」
「没什么，不客气。我们这些人会四处巡视，碰到什么困难尽管说。」
那些人鬼是负责巡逻的警备部队成员。留下这句话潇洒离去。
日向等人留在原地，愣愣地目送那些背影。
「那个，日向大人……」
「等等，稍安勿躁。我要思考一下，暂时别跟我说话好吗？」
日向用这句话让阿尔诺等人闭嘴，开始陷入沉思。
后来他们默默前进一小时，给水处出现在眼前。
那名人鬼有提到，正如路肩的里程标所示。
为了明示当前位置，每隔一公里设有里程标，以首都利姆路的西门当归零点，分段标示里程数。
再走几公里能抵达饮水区、派出所或旅馆，看了一目了然。
日向看过高速公路等建设，知道出状况可以靠这些标志确保安全。必须对外求援却不知该进该退时，看了马上就知道要往哪走。
可见利姆路真心为旅人着想，为他们的人身安全下工夫。
顺带一提，这个世界的单位跟原生世界不同。然而利姆路无视这点，用他便于理解的方式标记。
一小时走的路平均以五公里计，算出所谓的公里数。因此以一天移动八小时为前提，每隔四十公里准备一间旅馆。
马拉货车的速度跟人差不了多少，因此脚步稍微放缓点便有机会住到旅馆。整件事花了不少心思规划，看得出用意为何。
已经没什么好怀疑了，利姆路希望跟人类共存这件事相当明显。
抵达布尔蒙王国后，接下来的旅程都很舒适。
饮水区备了可直接饮用的水源。大家都能免费饮用的样子。
日向看到这样东西差点没昏倒。
水不用钱——将这种日式观点拿到如此危险的地方运用，神经大到让日向有点想吐嘈的地步。
还为露营者准备野炊场，甚至弄了方便搭帐篷的广场。某些地点放置圆木制成的长椅，顺便设用来遮雨的屋顶。
怎么看都像露营区。
曾是人类无法踏足的圣域朱拉大森林，如今变成任谁都能轻松利用的和乐场所。
朱拉大森林里有各式各样的魔物横行。b级以下的冒险者也不能幸免，这地方危险到稍有不慎就会丧命。
这里原本不是人住的地方，是魔物乐园。
竟然开发这片禁地，让大家能自由来去……日向连想都没想过。不是能否办到的问题，而是她压根想像不到。
不只日向，连同乡的神乐坂优树也一样吧。
当他们拼命保护人类远离魔物威胁，这人居然三两下就——开什么玩笑，日向这么想也无可厚非。
（——不过，现在总算明白他说的话背后有何含意。）
日向的思绪回到从前。
地点是位在英格拉西亚王国、日向很中意的咖啡厅，正跟优树定期交换情报。当时听说跟利姆路有关的传闻。
利姆路好像是认真要让魔物王国发展起来。不只这样，还想找出跟西方诸国友好相处的办法。
像是近期推出的新作白兰地蛋糕也是一例，因为能从利姆路那边轻松批来丰富的酒品，才能做出这道甜品。
「总之，那个人很不一样。该说他游刃有余还是什么的呢。感觉上眼光看得比我们更远呢。所以举凡像是重现这种美味料理，他似乎都很认真做喔。」
日向在那品尝幸福时光，将蛋糕一点一滴送入口中，优树则苦笑着对她说道。
接着对她提出忠告，说跟利姆路敌对不是明智之举。这是在暗示自由公会要站在利姆路那边。那时日向当耳边风听听也没回话，但如今——
（——的确。若他没有余力，根本无暇顾及这方面的事吧。）
看着一边道谢一边使用饮水区的商人们，日向在心里暗道。
离开饮水区，时间又过去两个小时。
这时他们遇见第一间旅馆。据说街道上共有七间，这是第七间。
日向等人决定在旅馆里住一晚。
一行人来到餐厅。
「好了，各位。说说你们的看法。」
日向开口询问大家。
阿尔诺代表众人率先发言。
「我想说说心里话，可以吗？」
「我等的就是这种意见。说吧。」
受日向催促，阿尔诺答道：
「光看这些街道，我认为魔王利姆路是相当贤能的君王。有卫兵固守街道令人放心，容易聚集人气。途经法尔姆斯王国的路线肯定会衰退。」
接着换巴卡斯，他沉重地讲述意见：
「嗯，可怕的不只魔物。还有袭击商人的盗贼，人还会生病受伤，或者马车坏了动弹不得等等，这种事层出不穷。人潮多，就比较不用担这种心吧。」
「遇到困扰时能期待得到帮助的环境，光有这点就让人感到心安呢。」
「从金钱层面来看也是同理，再也不需要雇用大型护卫团。光是这样就……」
听巴卡斯说完，莉缇丝跟夫利兹都颇有同感地颔首。
大致上都是对利姆路的正面评价。
「治理上花的心力还比烂领主多，与其说是魔王，倒不如称他贤君更合适。」
「对啊，很多地方都值得学习。我们的祖国鲁贝利欧斯也该导入这些设计。」
「还好没把他当成『神之大敌』。」
「接下来，希望魔王利姆路愿意接受日向大人的道歉……」
日向朝他们颔首，对此表示认同。
「我看也只能试着诚心诚意道歉了。若我道歉还是不行，魔王利姆路无论如何都要跟我单挑，只好接受——」
此外，日向还觉得纳闷。
为什么事到如今，利姆路才要跟她一对一单挑？就算不能原谅日向的所作所为，也不至于变成开战的理由。
想让她见识当上魔王的自己经历觉醒变得多厉害——诸如此类，日向认为利姆路不是有这种低俗想法的人。
怀着疑问，日向等人的旅程顺利推进。
第七天晚上也去旅馆投宿，豪华程度已经可以跟英格拉西亚王国的高级旅馆相提并论。
还准备大浴池，可洗去旅途带来的疲惫。
而旅馆店员总少不了从布尔蒙王国找来的人。
魔物店员似乎在学习金钱往来的技巧，常看到他们被那些人类店员指导。
人与魔物的理想关系由此体现。
连日向都得重新审视鲁米纳斯教的教义，那些景象足以激生这类想法。
明天就会抵达首都利姆路。
到时会在那儿与利姆路重逢吧。
（可以的话希望我们不要交战，双方好好谈谈——）
虽是个人一厢情愿的想法，却是日向的真心话。
不过——
被参杂其中的恶意玩弄，这个愿望没能实现。
●
日向将按预定计划，于今天傍晚抵达。
差不多两个星期，没有用魔法缩短脚程，靠一般的方式过来。
苍影的手下火速带回这个消息。
「真厉害，尽早掌握情报很重要。今后也拜托你们了。」
「不，这点小事不足挂齿。我们将力图精进。」
苍影静静地接受我的夸奖。
名副其实的「影」。
帅哥做这种事就是帅，都不讨人厌。
话说第一间旅馆跟我们紧急联络时，苍影还做出可怕的提议：「要不要趁现在下毒，除掉日向？」
我说这什么蠢提议！直接否决。
日向看起来不像要来决斗的，表示还有谈判空间。
只不过，不能大意。
遇到一间旅馆就住一间，整趟旅程都没赶路，实在太过光明正大了。
「难道说，她想转移我军的注意力？」
这次换红丸发话。
自己当醒目的诱饵，其他部队再发动突袭吗？
也是有这个可能性。
毕竟她是日向。从她给人的冷酷氛围看来，为求胜利似乎不择手段。
「其他部队的动向如何？」
「是。还是走旧路，掩人耳目行事。若一开始没有察觉，可能不会发现他们。」
这支部队好像卯起来搞军事行动的样子。
照这个方向看，日向应该是诱饵没错。
总而言之，不能大意。紫苑已经先行布署部队，若对方动手，情况会急转直下吧。
「以日向的实力来看，当诱饵也没什么好奇怪的。就算是现在的红丸对付她都很吃力，只能由我出马。我猜她八成认为我们一起上还是赢不了吧。」
「哼，自以为是。都跟利姆路大人照过面，竟然还有那种愚昧想法。只能说他们愚蠢。」
苍影带着淡笑，散发危险气息。
好吧。只有进化前的我才知道，日向的实力就是那么强。
现在的我已经看清楚了，当时日向并没有出全力。
「如果要打，另一只部队散开就麻烦了。要是他们张『圣净化结界』，战况将一口气恶化。」
「有道理。到时就联络前去迎击的紫苑，要她尽快除掉敌人——」
苍影对红丸的意见表示赞同，话说到一半却顿住。接着——
「利姆路大人，他们好像有动静。打算朝城镇四周散开，紫苑过去阻止他们。现在开始交战。」
——最坏的消息回传，是我不想听到的。
是吗，日向选择对战啊。
没办法。既然要与我为敌，我们只能按计划进行。
●
日向等人离开旅馆，做行前准备。
傍晚将抵达首都利姆路，大伙儿的表情都很紧张。
「终于要到了。虽然不晓得今天能不能见到他，但大家都要做好觉悟。就算我们打起来，你们也别出手。」
「可是……」
「这是命令。没必要跟魔王利姆路继续敌对。等我跟他分出胜负，再来就要进行友善对谈——」
日向正想提醒大伙儿，话却被迫中断。
有人用魔法紧急联络她。
『——总算联系上——向大人、听……吗？「三武仙」……们……参战——』
讯息断断续续，传得很勉强。
传讯人是日向的心腹，尼可拉斯·修伯特斯枢机。
说话语气听起来很急切，但断断续续听不真切。
似乎被人干扰。
『怎么了？发生什么事？』
日向发的讯息似乎还没传过去就断了。
『当心「七曜」——』
单方面传了这么一句话，尼可拉斯的反应就此消散。
肯定出状况了，日向有所惊觉。
（他试了好几次想透露些什么，最后终于成功传送过来，是这样吗？这样一来，事发的时间便会在更早之前。「三武仙」参战……难道说，他们参与法尔姆斯王国的内乱战争——！）
日向的脸瞬间变得铁青一片，用「魔法通讯」联系法皇路易。
『怎么了？你的法术紊乱，很急吗？』
还是平常的淡然语气，路易出声回应。
为此感到放心之余，日向答道：
『是，我没时间了。就开门见山问吧，你派出部下「三武仙」？』
『什么？我没下那种命令。难道说，他们出动了？』
『是啊，你对人类社会一点兴趣也没有。再加上鲁米纳斯大人有令在先，我本来事先要他们安分点了。他们不会擅自行动，大概出什么状况了吧。』
路易只对鲁米纳斯和夜想宫廷有兴趣，所以实权都在日向手上。
虽然「三武仙」有时会反抗她，但日向的命令不容违背。一旦接受命令，就不会擅自行动才对。
也就是说，出事了。或者有人向「三武仙」灌迷汤。
（是「七曜」吗——）
不祥的预感转为确信，日向当下做出决定打算回国。
用传送魔法比较不会浪费时间。原本料想可能会跟利姆路对战最好少透支体力，但现在不是说那种话的时候。
日向如此判断，然而一切都太迟了。
『八成是那样。那我也——』
噗滋一声，一阵钝痛感掠过脑海，日向这才发现她跟路易的魔法通讯被迫中断。
某种力场笼罩四周，阻碍魔法发动。
同时一股大规模斗气爆发，大气为之震动。
「怎么——？这股气息，是雷纳德吗？」
一直在观望日向举动的阿尔诺出声，为突如其来的意外发出惊呼。
日向不管他，身为圣骑士团长的她立刻重整心绪。
「我们走！」
肯定出事了。
绝对不是什么好事，才要跟利姆路交涉却无法避免事态恶化。
感到焦躁之余，日向朝战场全力奔驰。
●
听到日向跟某人取得联系，总之我就先妨碍她。接着日向便马力全开冲向战场。
看来我成功在事成之前粉碎日向的计谋。
不过，这下可以确定了。
「看样子，这似乎是日向的计策。」
「好像是那样没错。计策被人看破就改变方针，只能说她真的很行。」
红丸点头道，对我的意见颇有同感。
「照预定计划行事。让我跟日向一决胜负吧。」
「遵命！定不会让人阻扰您。」
「好，拜托你们绊住敌人。去吧！」
「「「是！」」」
我点了个头让红丸放心，接着变成人类姿态。
成员有我、红丸、苍影、阿尔比思、苏菲亚。
「祝武运昌隆！」
朱菜用这句话替我们送别，我们也按预定计划行事。我做好心理准备发动「空间支配」，抢先日向来到紫苑的所在处。
虽然紫苑打包票，但由「紫克众」对付圣骑士团还是很吃力吧。
——我曾经这么想过。
搞不清楚状况。
脑筋快打结。
怎么会发生这种事！
看到眼前这片景象，我哑然失声。
要说发生什么事——
就是紫苑盘起手，对紫克众下令。
这样很好。因为照作战计划跑。
但他们的作战情况正是问题所在。
是往好的方面发展，出乎我的意料。
「怎、怎么可能！攻击对他们没用！」
「又不是不死者，到底发生什么事了？」
圣骑士们纷纷发出惊呼。
用来代替回答，紫克众拿手上的小刀砍伤圣骑士。
拿自己的身体当诱饵，对强过他们的圣骑士反砍一刀。利用自己的不死特性战斗，干得漂亮。
不过，顶多到这儿吧。
接下来肯定是认真起来的圣骑士单方面碾压……结果我的预测彻底翻盘。
还不到三分钟，圣骑士们就开始分崩离析。
如我所料，不再大意的圣骑士开始一面倒地追逼紫克众。然而状况突然改变。
由于他们实力相差悬殊，我认为光靠不死无法打赢。所以才拟定作战计划，要他们绊住敌人。
但结果，紫克众受重伤也能彻底恢复，而圣骑士那边纷纷倒下。
被打倒的圣骑士立刻被人缚住，被「红焰众」封住行动。
「欸嘿嘿，圣骑士先生。这把小刀涂了药效强烈的安眠药，涂很多喔！所以只要砍一刀，我们就赢定了！」
小小的娃娃兵跟圣骑士四目相对，对他做出说明。跟他说明这些不行吧，但她还是小孩子，没办法。
《宣告。个体名「哥布耶」比个体名「哥布达」还要年长。》
真的假的！
果然，魔物的生态真让人搞不懂。哥布达也进化了，外表却没什么改变。
今后可能会出现让人大吃一惊的变化吧。
总之，那先摆一边。
外观上个头小的女孩子对圣骑士说教，这般有点可笑的景象在眼前上演。正如事实所示，紫克众的表现非但不算苦战，甚至可以说是善战了。
除非圣骑士够细心有准备解毒药，或者有「毒抗性」，否则都会败给这种突袭手法。虽然只能用一次，但那可以说是非常有效的手段。
只不过，还是只能到此为止。
接踵而来的团员不敢大意，一上场就尽全力攻击。
面对悬殊的实力差距，小手段要耍成可没那么简单。一旦被人目睹，这招就不管用了吧。
正因他们在对方给出致命伤而疏于防范之时出招，才能成功划出一点小擦伤。
可是靠这点擦伤让半数敌人脱离战线，已经可以给出极高的评价。该说他们做得太好了。
接下来将按原定计划跑，展开严苛的持久战——我的想法又被来个彻底大翻盘。
紫苑突然用下巴一指。
前方有哥布杰，另一人是哥布亚吧。
两人面面相觑，困惑地看着紫苑。
「莫非要我们也参战？」
「咦！你不出战吗？可是光靠偶们几个，要打赢那些看起来很强的人不容易吧……」
「不，所以说，就算打不赢也没关系，只要争取时间就行了——」
「咦咦？偶听到的是她接获命令说无论如何都要赢耶？」
哥布亚知道会议内容都谈些什么。
虽然只在那守门，但说话声有传过去吧。
哥布杰似乎第一次听说，睁大双眼一脸吃惊——两人好像有点鸡同鸭讲？
「那个，经作战会议讨论后，我们不是要待机吗……？」
大概觉得和哥布杰讲会没完没了，哥布亚便朝紫苑提问。
也是啦。
我也觉得奇怪。太好了，看样子我没弄错。
不过，紫苑却在这时大声喝斥：
「你们两个是白痴啊？胜利近在眼前，怎么看不出来？挑战强者赢得胜利，这样才能超越自我。就赐你们这个机会，要心怀感激。」
紫苑的说法好像有点怪怪的……
胜利近在眼前但对手比自己强，听起来有点矛盾耶。
然而哥布亚被这句话说动。
她的眼神为之一变，嘴边扬起狂妄的笑容。
「您说得对，正是如此。如此良机，必由我等『红焰众』拿下！」
接着她三两下就接受紫苑的提案。
另一方面，哥布杰……
「那、那个……这样是不是抗命啊？」
他战战兢兢地反问紫苑。
「你还在啊？看你是要快点照办，还是想当新作的实验对象（试吃对象），就让你自己选喜欢的路走吧？」
真可怜，哥布杰屈服在紫苑的威胁下。
由不得他同意与否，哥布杰就这样慌慌张张地参战。
……不，你没错喔。
可是，好奇怪喔。不知道为什么，变得好像是哥布杰的错一样。
哥布亚果然是红丸的部下，非常好战，所以很容易被人煽动。而哥布杰外表看起来笨，为人却很认真。
会不小心说出自己心知肚明就好、不说也无妨的话，总是很吃亏。
虽然算他自作自受，但他本人没发现。那样也算是种幸福，所以我原本不打算插嘴。
「……这样好吗，红丸？」
「不是很好，但也是种临机应变。尤其紫苑的直觉特别敏锐。就是觉得有机会获胜，才会下那种命令吧。」
我不禁问出口，红丸则耸耸肩应答。
的确。
就是怕赢不了才命他们消极地争取时间，可是能毫发无伤地瘫痪对手，就不需要客气吧。
有共识的我将注意力放到战场上。
接下来是一场如假包换的攻防战。
剩下五十名圣骑士，紫克众两人一组正面迎敌。而支援他们的是各一名红焰众。
若尽全力战斗，红焰众输圣骑士。不过，实力差距没有大到令人绝望的地步。
虽然过a级，圣骑士只有末段的实力。相对的，红焰众的实力就快逼近a级。
若有人辅助，他们可能有得拼。
此外，红焰众还采轮班制。
负责照看伤者的人会跟疲惫的人交换。而且我们还有回复药，这个模式将无限循环。
「话说回来，他们的战斗能力真不是盖的。原来在这个国家里，还有那样的人存在。」
这话出自阿尔比思。
她看的不是红焰众，是紫克众。
他们有强大的不死体质。外加战斗续航力。
「对啊，他们很棘手。看样子只是断头似乎拦不住，感觉就连我都难以应付呢。」
苏菲亚颇有同感。
看来她们认为紫克众很棘手。
连我都感到吃惊。
圣骑士那边没有人轮班，照这样下去要取得胜利不是梦。
「是说原本的计划不是这样就是了……」
我模棱两可地默许。
再来看紫苑——
她满意地观望战况，伸舌舔舔嘴。
瞬间外露的粉舌尖闪着妖艳水光。
紫苑转头看这边。
似乎发现我们了，她一脸笑眯眯的样子。刚才还用恶鬼神情看哥布杰，从现在的笑容来看实在难以想像会有那类表情。
「利姆路大人，都按计划行事！」
「哪有！预定计划没排这些行动吧！」
「多谢夸奖！」
「我哪有夸你……」
「那么，我差不多该过去了！」
紫苑说完双腿使力蹬地，像颗子弹般弹射出去。
「咦，要去哪……？」
她也没回答我的问题人就跑了……
●
脚下全力奔驰。
知觉延伸，穿梭在交错林立的树林间，身上寄宿精灵之力，日向在森林里全力奔驰。
来到林木稀疏的空地，她看见五名高阶魔人。
似乎知道日向朝那接近，目光却定在远方。
日向也随他们的视线看去。
结果她看到的，是自豪的部下节节败退的光景。
她很想咂嘴出声，但日向忍住了。
会火大不是因为败仗的关系，而是眼前对方选择彻底跟他们敌对。
既然已经开战，就不可能靠交涉摆平。
即使日向他们有自己的苦衷，对利姆路来说也无关紧要。
利姆路望着战场没有动弹。
日向也自然而然地伫立于该处。
她思索后续该如何行动，一面剖析对手的战力。
强大的高阶魔人共计四名。另外还有一名散发异样妖气的西装女。
位置较前的两名女子应该是兽人族。
跟魔王利姆路有关的报告曾经提到，他和前魔王卡利翁是何关系。由此推测，这两人应该出自那个有名的兽王战士团，是三兽士吧。
一般的魔人望尘莫及，散发不同凡响的强者风范。
不过跟这两人站一起的家伙也不亚于三兽士。不仅如此——
其一是长着两支黑角的红发美男子。与该魔人形成对比的是名蓝发青年，额际长着一支白角。
「三兽士！还有大鬼族（食人鬼）——不，是鬼人族吗？」
阿尔诺追上日向，压低音量问她。
日向没有回应，静静地观察那些魔人。
「——不是。那是妖鬼。」
「您说他们是妖鬼？」
「我曾经听说过。是拥有神通力，跟大地之神同等的魔物。某些异教徒好像将妖鬼当神祭拜……」
「事实上，他们好像是大鬼族的进阶版，据说很少有人达到这种境界。不过，如今就在眼前。当他们的危险度是特a级就对了。」
这里是魔王的领土。
日向等人是不速之客。阿尔诺他们也心知肚明，纷纷绷紧神经。
再来看日向。
特a级危险度——也许这么分太小看他们也说不定。
尤其是那个红发魔人，身上的力量似乎超越「魔王种」。
要跟他抗衡，包含阿尔诺在内希望能派出三名队长。可是目前对四名魔人，我方只有四名队长。这不是偶然，该朝利姆路刻意搭人数的方向解释吧。
最后是——魔王利姆路。
跟以前遇过的他天差地别，散发压倒性的存在感。
「我来当你的对手。跟我一对一单挑吧。」
日向想起这句话。
（对，就是这样吧。你希望跟我单挑。不想被人干扰，是这层用意？）
那么就做最坏的打算，希望她这条命可以让魔王利姆路放部下一马。
不，不对。
她要大获全胜，再向利姆路道歉，请他接受。
日向暗自下定决心。
这时，穿西装的女魔人动了。散发强大的压迫感，瞄准远方的雷纳德纵身一跃。
看她跳过去，利姆路的目光慢慢落到日向身上。
就在这个时间点上，换利姆路跟日向四目相对——
●
真是的。
真的很想这么说，但情况都在预料范围内。
没什么问题。
所以我转头朝后方看去。
日向站在那里。
她呼吸平顺、一脸淡然，跟我一样，都在观望战场。
我们的视线对上。
接着我们默默无语地对望一会儿。
我率先开口：
「你竟然这么做了啊，日向。用不着多说，这里是我的领土。既然随意发兵，我就当你们要对我方不利。要我放你们先发制人，我可没那么仁慈。」
是谁先出手的，这种事不重要。
要是他们张「圣净化结界」，我方肯定会败北，紫苑当然要抢先出手。若对方指责这点就本末倒置，所以我先警告她。
「是，那是当然的。我才纳闷，不知道雷纳德为何抗命。」
日向脸不红气不喘地回道。
太明显啦。
「真敢讲。你杀了雷西姆，打算嫁祸给我们吧？害法尔姆斯王国的新王派势力气焰高涨。」
「杀了雷西姆……？」
「对。就是被你们召回的大主教雷西姆。先跟你声明，我只叫雷西姆替我带个讯息过去，没叫他做其他事情喔。」
日向脸上瞬间闪过困惑的表情，后来就像戴上能剧面具，整个人面无表情。冷酷的视线朝我扫来，似乎在看我有多少斤两。
美归美，但这让日向看起来更加冷酷。
「是吗？原来是这样。」
日向喃喃自语。
「你有收到我的留言吧？」
「是。确实收到了。」
「答案就是这个吗？」
「对，算是吧……虽然有些出入就是了，就算我这么说，你也不信吧？」
有什么地方有出入？
「要我信你也行。可是在那之前有个条件，就是制止该集团调兵回国。」
我说完指向目前在跟紫苑交战的敌兵。
日向也随之看去，那颗头轻轻地摇了摇。
「已经来不及了。在我阻止他们之前，双方就会分出胜负。」
确实是这样没错。
他叫雷纳德吗？看起来最强的家伙正跟紫苑展开对决。
还有一名。虽不及雷纳德，却有相当程度的实力。
两人八成都是「十大圣人」。有这两人当对手，紫苑展现出本性对战。
受不了。事情进展到这个地步，只能放着不管任他们分出高下了。
承认日向说得对让人不爽，但我提出的条件好像有点难实现。
才想到这儿，一名年轻骑士插嘴：
「竟然说这种话！情况都这样了还要我们调兵回国，到时日向大人会有什么下场？是你叫日向大人过来的，谁敢保证你不会对她怎样！」
对方听了我话义愤填膺地喊叫。
说那种话，在我听来像是你们原本就不打算跟我方谈和……
「住口。在场有权说话的只有利姆路大人跟坂口日向。没叫你们过来。自己有自知之明一点，老老实实待着。」
「你说什么？」
红丸出面制止年轻骑士，但那家伙不肯善罢甘休。
下一秒，两道刀光在红丸面前交错闪过。
名唤阿尔诺的骑士出剑，红丸轻松拔出太刀接下这一击。
「没有杀气啊。正确的选择。假如你刚才有意杀我，现在早就死在这里了。」
「因为我不想妨碍日向大人交涉。只是想稍微吓吓你，没想到你反应那么大。可是，继续遭人误解真不是滋味啊。」
「误解的人是你。」
「呵呵，我们去旁边聊聊吧。」
「也好。」
笑得很爽朗，额头上却爆出青筋。
叫阿尔诺的那家伙其实很容易被人激怒吧。
如此这般，红丸跟阿尔诺离我们远去。
除了日向，这个叫阿尔诺的家伙是四人组里最强的。所以红丸才出动。他会按预定计划行事，饶对手一命只绊住他的行动吧。
日向没有阻止他们，只是错愕地看着这一幕。
她应该看出阿尔诺的实力在红丸之下，却不阻止他。
「好了，你们也闲闲无聊没事做吧？为了避免对利姆路大人造成妨碍，我们可以暂时陪你们玩喔？」
「对。『十大圣人』有多少能耐，我也想试试！」
阿尔比思跟苏菲亚出动。
也许她们一开始的目的就是这个。
我想起来了，苏菲亚好像是战斗狂中的战斗狂。
「那么，我就接招吧。」
「没办法，就陪陪你们。」
对方应声，又有两组人马消失。
现场只剩万绿丛中一点红的圣骑士和苍影。
「我们走吧？」
「是，说得也是。」
罩子好像放满亮的，那两人也从现场闪人。
事情发展完全跳脱预定计划。
不，你们留在这也无所谓。除了红丸他们，其他三组都像要去约会一样。
干嘛硬要打啊，真受不了。
话说回来，我的对手也是女性。
还是第一大美女。
可是我一点也不高兴啊……
——玩笑话先摆一边，这样一来的确不会有人插手碍事。
到头来，这都是命中注定吧。
就这样，我再度跟日向对峙。