第三章 在矮人王国(1/2)
利格鲁德没有食言,正午前就将行囊准备妥当。
前往矮人王国的人员选拔也毫无大意地进行。
以他的儿子利格鲁为首,共有五组成员。再来就是我跟兰加。
话说回来,不让利格鲁当队长没关系吗?
我有点担心,但他们似乎都能接受。
利格鲁德好像也跟著返老还童,整个人干劲十足,看样子是我多虑了。
接过行李后,兰加喜孜孜地让我骑到背上。
弹~~!我的身体陷到兰加的毛皮堆里。比想像中更毛绒绒,骑起来好舒服。
为了不让自己摔下去,我用周围的毛固定身体。这时就要请出「黏丝」。当骑士没手脚真的很不方便,只好用能力解决。有机会就该善加利用。
我一直暗中练习操纵蜘蛛丝的技巧。
用丝砍断敌人!这也是一种浪漫吧?虽然不知道学成的机率有多少,但我有的是时间,慢慢练习吧。
行李装了钱跟食物。
食物可以吃三天。如果花的天数更多,就自给自足搞定。
其实可以多带些不会变质的东西啦,但我们想让行囊尽量轻简。
是说只要吃进肚子里,想带多少就带多少……不过,人总是需要一点磨练。
因为我不用吃饭,才能这么理智吧。
财产有银币七枚、铜钱二十四枚。
这金额实在不多。
我一开始就不抱期待,钱少也没什么大不了。之后的事过去再想吧。
据说以哥布林的速度步行去矮人王国,要两个月才能到。
森杯里有条大河叫艾梅多河。
到达这里后,就准备进入山区。
山脉之中有我们要去的矮人王国。
东方有个帝国,朱拉大森林周边亦有好几个国家坐落。
柯奈特大山脉横贯将它们阻隔开来。
因此,贸易路线分成三条。
其一贯穿朱拉大森林。
另一条是穿越大山脉的险恶山道。
最后是海路。
一般而言,贯穿朱拉大森林的贸易路线最短、最安全,却鲜少有人使用,原因不明。大家几乎都选择横越大山脉的险恶山道走。
海路则有成本问题,再加上海中栖息了巨大魔物,所以成了最乏人问津的路线。
除了这三条路线,也可以选择通过矮人王国,但必须缴交过路费。此外,若是运送商品,到时候还得付关税,还得接受货物盘查。为了防止危险物品通关,这个动作不能少。对小规模团体来说没什么大碍,商队通关时则会花上大把时间和金钱,因此他们都对这条路敬谢不敏。
走这条路肯定安全,但要走可得先算算损益比。
这次我们并没有要去东方帝国。
帝国就在东面森林外,但我们要北上,直指柯奈特大山脉。
没必要登顶。矮人王国在艾梅特河上游,坐落于柯奈特山麓。
那个都市非常美丽,直接运用山脉的大自然洞窟造景。
这就是矮人王国。
我们按预定计画沿艾梅特河走,一路北上。
大伙儿沿著河川移动,不至于迷失方向。但为了保险起见,我还是在脑里展开地图。
向导是曾经去矮人王国出使的家伙,名字叫哥布达,由他包办。
他带头走在我前面。
话说,进化成黑狼(=岚牙狼族)的牙狼们脚程好快!而且看上去一点都不累。
我们持续前进三小时,途中不曾停下来休息。这就算了,他们还用接近时速八十公里的速度狂奔。
路上过过凹凹凸凸的岩原,牙狼不当一回事。还注意跑法,避免将乘客震得晕头转向!
该恁么说,总之搭起来很轻松就对了。
照这个步调行进,或许一星期内就能到达。
其实不赶路也没差。
我是想尽快搞定衣服跟住处啦,不过急也没用。
「各位~不要太勉强喔!」
我开口建议。
奇怪的是,速度居然不减反增。
这三小时来,我享受著比机车还快的速度感,不忘欣赏晃眼即逝的沿途风景,可是现在开始觉得无聊了。
正常情况下,高速奔跑时很难对话,但我吃过牙狼首领,学会「思念网」。跟大家畅快聊天,为旅行增添乐趣或许是件好事。
打定主意后,我立刻用「思念网」串联队友。
好啦,该从哪儿开始聊起……
「利格鲁。有件事想请教一下,是谁帮你哥取名的?」
「是!您用不著对我拘礼!哥哥的名字啊,听说来自路过的魔族男。」
「哦。魔族有来哥布林村啊?」
「是,那已经是十年前的事了。我年纪还小时,他曾经在村里住过几天,认为哥哥天资过人,就替他取名。」
「是喔。听起来你哥满棒的嘛。」
「是!他是我引以为豪的哥哥。那个魔族叫喀尔谬德大人,他也希望有朝一日能将哥哥纳为己用!这是他亲口说的。」
「你哥哥当时没被带走吗?」
「是。那时哥哥还很年轻,魔族说过几年后哥哥会变得更强,之后会再来,便离开了。」
「原来是这样。等他下次过来,看到你的模样焕然一新肯定会吓到!」
「是啊。不过,我现在已经追随利姆路大人了。就算加入魔王军是种光荣,我也不会跟喀尔谬德大人走——」
「魔王军?还真的有啊。是说又不确定他会邀你,你很有自信呢。」
「是。不是我有自信,而是我确定他会邀我。哥哥当上命名魔物时也曾经进化过,但他的进化没我们这次强。进化的层次明显不同。我还以为这辈子没机会听到『世界之声』,真的好感动!」
一旁的滚刀哥布林们听到这句话,纷纷不约而同点头,就像在说:「没错没错!」
是这样喔?
取名就会进化。难道说,进化程度取决于取名者吗……
下次若有机会比较,再来做个实验吧。
还有魔王军。居然如我所料,这个世界真的有耶!
魔王会攻过来吗?到时该帮哪边?
算了,等攻过来再想。
幸好似乎也有「勇者」存在,魔王的对手一定是勇者,这是常识。
虽说历经三百年,勇者不一定还活著……但就算死了八成也会跑去投胎什么的,正神采奕奕地在练等吧。
总之呢,这件事姑且先记著。
接下来是下个话题。
「兰加啊,我不是你的杀父仇人吗?你难道不介意?」
我朝很黏我的黑狼提出疑问。
「老实说,我想过这件事。可是,魔物相争本来就有输有赢。不管战事如何,赢的人就是老大,输了将一无所有。再说……头目还赦免我们,甚至赐予真名!感谢都来不及了,怎么会恨您呢!」
「唔嗯……假如你之后想报仇,我随时奉陪。」
「呵呵呵。进化后,我看得更透彻了。之前作战时,若您拿出真本事,我们早就死于非命。这样一来,根本没机会经历梦寐以求的进化,将会直接惨死沙场。我族将为头目您一人尽忠!」
说这什么话……
的确,若我拟态成黑蛇,或许能杀光他们,但我并不打算做这么危险的赌注。这家伙太抬举我了。
也罢,他的误会对我来说只有好处没坏处……
「居然看出这点?你确实成长不少呢!」
「哈哈!谢头目拾爱!」
我随便找些话搪塞,算是肯定他的说词。
毕竟他的父亲死在我手里,说不恨是骗人的吧。
若兰加有朝一日来找我报仇,我也要爽快应战。
我也不能大意。在那天到来前,看来必须让自己变得更强。
毕竟现在的他看起来已经跟黑蛇同等……
就这样,我们边聊边跑。
旅途顺利得远远超乎预期。
「这样赶会不会太急啊?」
「没问题!或许是进化的关系,我们没那么容易累了!」
「请您别担心我们。虽然不像头目那样不睡也没问题,但现在只要小睡片刻就行了!也不用吃那么多餐,几天不吃不喝都行!」
利格鲁说完,兰加也跟著附和。
看看其他几人,大家全都精神抖擞,干劲十足。
这样看来,我什么都没做,看起来却是最懒洋洋的一个。
我们有大半天都在奔跑……这些家伙真的变强了。
第二天晚上,大家在睡前用餐之时。
我找哥布达谘询现在要去的矮人国。
「是、是的——!那、那个,他们的正式名称是军事大国德瓦岗。人称现任矮人王为英雄王——」
被我一问,哥布达显得紧张,一方面又欣喜不已的样子。
那慌张应答的模样甚至让人怀疑「这样不会咬到舌头吗?」。
根据哥布达所说,现任国王盖札,德瓦岗是初代数来第三代。跟他年轻时的祖父一样威严慑人,是个伟大的英雄,以公平公正的手法治理国家,贤王之名因而远播。
简直就是活生生出现在现代的英雄。
自矮人王国的初代英雄王格兰·德瓦岗建国后,这个国家已屹立千年,现任国王继承格兰的遗志,保留历史与文化、技术,引领其发展。
这位贤王所治理的士地就是军事大国德瓦岗。哎呀,由长寿的英雄王统治,肯定是很棒的国家吧。
我开始期待了,进一步追问到那国家还需多少时间。
「再问一个问题,哥布达。大概还要花多少时间才到得了啊?」
「我想应该明天就到了!山已经离我们很近!」
原来如此,经他这么一说,山确实就在不远处。
昨天连个影子都看不到,移动速度好惊人。
「话说,我突然想到一件事,你之前去矮人王国干嘛?商人每隔一阵子就会到村子里来吧?」
之前我跟利格鲁德聊哥布林王国时,他曾提到旅行商人狗头人族的事。
有商人还特地花两个月去矮人王国挺奇怪的。
「是!因为我们有魔法兵器跟防具,矮人族愿意高价收购。虽这么说,但他们是用道具支付……后来有替我们找行商代运,算帮了大忙!另外就是,我们那区的魔物都不会使用魔法装备,所以……」
原来是这样。
也就是说,他们有时会将冒险者的装备拿去卖掉吗?怪不得自用装备都破破烂烂。
狗头人族分不清物品的好坏,所以他们才特地跑去识货的矮人王国兜售吧。照理说哥布林们只有办法对付在森林里迷路的初生之犊。真没想到他们会有那种好东西……
「理由不只这些。矮人族的作品从装备起算,样样都是上等货。东西好到连人类都点头称是。大家去矮人王国都是为了这些,人类、亚人、有智慧的魔物齐聚一堂,不论身分高低。这是矮人王国的传统,该地还以王的名义禁止大家在国内纷争。」
哥布达讲得支支吾吾,利格鲁顺著他的话补充。
也就是说卖装备是其次,补充必需品才是重点。最重要的是,矮人王国保持中立,就算是魔物也不会受到歧视、能顺利买到东西,这点满吸引人的。
「能实现这些,全拜军事大国德瓦岗的强大军力所赐。听狗头人族的商人说,这一千年来,矮人军从没吃过败仗……」
矮人王国有重装步兵当铜墙铁壁,后方是火力强大的魔法兵团。对手还来不及突破步兵防卫墙就先被魔法攻击打趴。
之所以会有这么强大的实力……全都归功于高端技术催生的装备。
那些武具以最先进的技术制作,人类的作品根本比不上。肯定没人想惹这种军事强国。
理所当然地,人们不跟矮人族作对,而是选择缔结友好关系。因此,就算在他们的国土上遇到魔物,多数人也不至于笨到当场引发争端。
就算对方是魔物,他们也一视同仁地售予道具,或许矮人族意外亲切也说不定。相处得当可能有机会当朋友。
不对,应该说一定要好好相处,非跟他们变成朋友不可。
那里是人类与魔物共存的都市。
矮人王国在这个世界上应该算特例吧。
战争用品满街卖,同时享有和平.军火商的据点居然是世外桃源,从某个角度来看……或许满讽刺的。
这就是我在旅程中听说的军事大国德瓦岗全貌。
时光飞逝,我们已经出来旅行三天。
延伸于柯奈特大山脉山麓的一大片牧草地。
由山脉巨窟改建而来的美丽都市。
这是大自然创造的天然要塞。
军事大国德瓦岗。
我们终于来到矮人王国。
门前有一排队伍。
大门嵌在天然的巨型洞窟上。
这道门只有在军队出入时敞开,听说每个月只开一次。
很可惜,今天没开。
大门下方设有小小的进出专用口,平常只开这里。
大门左右两侧都有小门,但右侧没人排。有可能是达官贵人专用道,所以才空荡荡的。左边倒是排了一条人龙,有些人无条件通关,有些则被带到别的地方接受盘查,状况不尽相同。
至于这个左侧小门,戒备森严度之高不辱军事大国之名。
是在昭告世人「我们军事大国并非浪得虚名」吧。
进到里头应该就能自由些……是说队伍排好长啊。
旅行三天是小事,在这里等通关反而有种更花时间的感觉。
「不愧是矮人王的势力范围,门好气派啊。」
「快看,看那个士兵身上穿的防具。我们工作十年也买不起……」
「这当然啊。连东方帝国都避免跟他们正面对立。看那个装备就知道为什么。」
「这还用说。敢跟矮人为敌,包准看不到明天的太阳。每个国家都不希望遭受可怕报复,被人灭国啊!」
我排在左门人龙里,观察四周动静,这串对话跟著传进耳里。
难道这个世界的矮人跟想像中不一样,不是性格温和的民族?听起来意外火爆。
这个国家是自由贸易都市,还是各族的交易中枢。因此,他们才会变成绝对中立都市。矮人英雄王不容许这个都市发生械斗,在冒险者间似乎是众所皆知的资讯。
武力是维护和平不可或缺的要素,原来这概念拿到异世界也通用。
正当我沉浸在自己的世界里——
「喂喂喂!有魔物出现在这儿耶!还没进到里面,在这里杀没关系吧?」
「欸,排什么队啊。你们几个很嚣张喔。不想死就让位!还有,把家当留下。乖乖照做的话,这次就放你们一马!」
诸如此类,某几人开始说些莫名其炒的话……更正,听起来摆明在威胁我们。
现在排队的只有我跟哥布达两只。这是因为,带著一群只绕腰布的家伙在不好的方面上太显眼了。所以我就说「我跟带路的哥布达去就行了!」,事情拍板定案。
利格鲁也想跟来,但我拒绝了他。
他们正在森林入口野营,静待我们归来。
所以现在只剩我们两个,看在人们眼里似乎很好欺负?
我们被懒得排队的冒险双人组盯上。
「喂喂喂,哥布达,你听到没?」
「是,都听到了……」
「之前来这儿办事的时候你也被纠缠过?」
「当然!我在这里被人欺负,幸亏狗头人族商人救我!若是他们没救我,我搞不好都没命了!」
「……原来被纠缠过啊,所以你任他们宰割?」
「弱小的魔物只能认命……」
哥布达似乎被找过麻烦。不仅如此,他还很认命。
希望他早说呢。
哥布达那双眼似乎看穿我的心思,头垂得低低的。
他好不容易才学会用平常心跟我对谈,这突如其来的插曲又把他逼回原点了?
我有点担心。
「喂!不过是群垃圾魔物,居然不把本大爷看在眼里!」
「我说,会讲话的史莱姆好像很少见喔?要不要抓去当展览品?」
双人组你一言我一语,继续讲些烦人话。
印象中我好像被人称过菩萨心肠啦,又好像没有,总之现在的我怒了。
「哥布达……你还记得我之前提过哪些规矩吧?」
「是!当然!」
「是吗?那你先把眼睛闭上,耳朵也捣住!绝对不能看这边!」
「嗯?虽然不知道为什么,但我会照办!」
准备就绪。
订规矩的我带头违反规矩……要是被发现,就不能以身作则了吧。可能会坏我好事的哥布达已经闭眼了,接下来要清理垃圾!
这时,右边那个男的视线一动。
我顺著他的视线看过去,有三个人一边贼笑,一边望著这里瞧。
眼前这两人是剑士跟轻装男,八成是盗贼之类的。
另外那三人则是披著斗篷、看起来像魔法师或僧侣的家伙两名,外加一个高大的战士。
以下是我的推测——这五人一伙,其中两人负责把我们赶跑,藉机插队。然后,那三人再暗中做掉我们,装没事跟另外两人会合——剧情大概是这样。
那几个家伙碰到弱小魔物或许都用这种方法杀害,再抢夺财物吧。
超好猜的。
不过……这次是他们先过来找麻烦!
「喂喂!不准插队!我宽宏大量,现在乖乖排队就饶你们小命。给我滚去后面排队!」
我开始挑拨他们。
冒险者二人组错愕了一下,接著就瞬间涨红脸。
一下就被激怒了。
「不过是只垃圾魔物,少瞧不起人!」
「暇喂,你找死喔!老实丢下家当走人,我们还不会杀你……但现在你激怒我们,休想安然无恙。」
他们开始讲废渣爱用台词。
呵!在建设公司里上班,没办法对长相凶神恶煞的大叔颐指气使就别想混下去。放眼某些外包公司的职员,甚至还有身上有著涂鸦的淘气老爹坐镇呢。
区区几个年轻人开口威胁根本连屁都不如。
「垃圾魔物?是在说我吗?」
「不然是谁!史莱姆是垃圾中的垃圾!」
「快给我滚过来。看你会说话,我就不杀你,让你当魔物奴隶!」
魔物奴隶?有那种东西?
这先摆一边。
旁边的商人跟冒险者们开始注意这阵骚动了。
要先想办法让我们成为注目焦点。
不晓得这个世界有没有正当防卫概念……若他们之后肯帮忙作证就再好不过。
不过,是说都没好心人愿意伸出援手?
假如我是美少女,或许会有啦,但史莱姆就别想了。
「左一句垃圾右一句垃圾,根本狗眼看人低啊!还骂我史莱姆……?」
「你怎么看都是史莱姆啊!」
「可恶,开什么玩笑……!你这种小角色也敢小看我们,不可原谅!我要宰了你!现在求我们饶命也太迟啦!」
双人组陆续抄起武器。
啊!他们总算抄家伙了。
烦耶。第一次遇到的人类交谈对象居然这么鸟,运气真背。魔物还比较亲切。
周遭群众似乎想跟我们保持距离,开始后退。不想扫到台风尾吧。
守门人也发现这边吵吵闹闹,赶紧采取行动。
我才不管他们,慢条斯理地踏出一步。接著——
「咯咯咯。说我是小角色?史莱姆?你们是看错多久了啊?」
我故意说得内有隐情。
不管从哪个角度看我都是史莱姆没错。所以他们一定打一开始就认为我是史莱姆。
这是演出效果……大概。
「你说什么?少在那里虚张声势!」
「哼!你说自己不是史莱姆,就让我们看看真身啊!不然死无对证!」
他们似乎在等我变身。
如我所料!
维持史莱姆的样子作战应该也赢得了。
可是,那样我很难手下留情,会不小心把他们砍成两半。
要调整威力,只让他们昏倒可不太容易。
「好啊。就让你们看看本大爷的真实样貌!」
我意有所指地大喊,开始释放一直以来压抑的妖气。
当然,只放一点点。
接著转头看向四周,看看有没有人发现这薄薄的妖气.只有几名围观群众发现了,而眼前这两个白痴跟同伙似乎没发现。
看样子这群人是三脚猫。
用不著观察了。我想想,该变什么好……
黑雾从我的身体喷出。
接著,我全身都包在雾团里……当雾散去,一只魔物出现了。
是黑色的狼。
咦?之前吃掉牙狼首领进行拟态时,外观上好像还是牙狼……现在则变成黑狼,就跟进化后的兰加他们一样。还有,我的身体比兰加更大。
头上有两只角。
拟态:黑岚星狼。
……也就是说,吃掉的魔物族类若有进化,我的拟态也会跟著改变。不仅如此,我的进化姿态比兰加更猛。兰加只有一只角,这应该表示我比他更强。感受得到压倒性的强大力量。那两个笨蛋看到这副模样肯定会逃之夭夭。我原本是这么想的……
「哈!假装高阶魔物又怎样,你还是一只史莱姆啦!」
「喂喂喂,该不会以为这样就能把我们吓跑吧!是不是!」
他们根本没发现!
搞什么,一般都会发现才对……我的样子一看就很杀啊!
说起来,不管是幻觉或其他招数,看到史莱姆变身都该小心吧。
不过,这两个家伙却毫不在意。
或许是认为还有暗中伙同的三名同伴在才不怕……
能用的技能变多了。
「超嗅觉」、「思念网」、「威压」、「影瞬」、「黑色闪电」——变成五种啊。
「影瞬」是兰加他们正在练习的技能。
潜伏在搭档的影子里,因应呼唤现身!他们正朝这个目标努力。
现在还处在钻入影子的练习阶段,往后还有得练。
再来是「黑色闪电」……不试也能猜出个大概。假如我拿他们试刀,眼前那几个可悲的男人肯定会变成焦炭。
我的预测通常不够狠,他们搞不好会变得更惨。这样算下来,根本没技能好用。
希望「威压」对笨蛋有效!但从某个角度来说,笨蛋天不怕地不怕?
是说在旁边观望的人群已经吓到腿软了。
「受不了……随便啦。太麻烦了,直接攻过来吧!」
我让他们先攻。在拟态下遭受攻击会有什么下场呢?
事实上,我已经用实验证实过了。我曾经变身成蜥蜴,持续接受攻击,看会发生什么事。
当时找发现一件事,攻击超过特定量后,拟态会解除。拟态时遭受的攻击并不会转嫁到史莱姆本体上。八成是消耗魔素包覆本体,再形成拟态,本体才会毫发无伤。
缺点是三分钟后才能再次进行拟态,以及每一种魔物的拟态都需消耗对应魔素。
那些消耗量对我来说微不足道,没什么大不了。时间限制也不是问题。
换句话说,随敌人攻击到爽为止。
若对手太强,我只要在变回史莱姆的瞬间逃跑就行了。
「看招,去死吧!」
一旁剑士被我的话激到,立刻恶狠狠地出招。
「唔喔喔喔!风破斩!」
那是剑士的技能吗?他手上的剑在发绿光。
可惜的是,这招对我没用。好可怜……他引以为豪的剑断了。
与剑士的攻击同步,另一名轻装战士朝我投掷匕首。
然而——
同时丢三把匕首挺厉害的,但威力不足以贯穿黑岚星狼的硬毛。
「刚才好像有什么东西丢我?」
我学反派常摆的嘴脸,用看扁人的态度发问。是说他真的有用东西丢我?刚才的匕首攻击弱到让人不禁如此怀疑。
那招中看不中用吗?
「居、居然有这种事!好硬的毛……」
「怎么会……不、不可能……怎么会这样!我的剑是白银刀身耶!拿来攻击魔物还有加成作用!」
……不是吧,银很脆弱耶。这家伙在说什么傻话……
「喂,你们快过来帮忙!」
剑士似乎没闲功夫顾及尊严,他开始呼朋引伴。果然没错,那三人是同伙。
「嘿!这下你没戏唱了!」
「真是的……没想到还要我们出马!」
「史莱姆会变身魔法?有趣喔。死掉再拿尸体解剖看看。」
「那家伙从刚才起就一直待在原地。动了会解除魔法吧。是不是?被我说中了?」
同伙应邀帮忙,他们也跟著乱叫些有的没的。
五人围著我散开,同时朝我发动攻击。
轻装战士挥短剑砍来。
剑士开口咏唱魔法,发动带有镰风的斩击。
重战士口里叫著「重破斩!」,挥动大斧攻击。
魔法师高喊「火焰球!」,用魔法进行攻击。
僧侣则提防我的攻击,构筑魔法防御。
以组队来说,这队平衡性很好。对他们来说美中不足的只有一点,那就是所有攻击都对我无效……
我朝他们瞥去一眼。只见他们惊吓过度,哑然失声。
现在用「威压」或许有效。
我发出咆哮,就此施展「威压」。然而,我搞砸了……在一旁围观的人跟著昏倒,甚至裤裆流出各种东西……总之,现场变得惨不忍睹。
糟糕,该怎么办?我陷入苦恼。
咦?大家想知道五人组有什么下场?
他们近距离受「威压」攻击。结果可想而知。
我的「魔力感知」感应到一群矮人警备队正朝这跑来。
当下就只有一句话——
「完蛋……了。」
我喃喃自语。看样子没戏唱了。
接著我看向跨下流出各种物体的人们,心想「善后工作一定很麻烦吧?」,开始用事不关己的态度逃避现实。
「真的很抱歉——!」
我深深一鞠躬(自认)。
我们被带到警备队驻扎处。
事发过后,引起莫大骚动的我无罪赦免!外加就地释放——这种事当然不可能发生。我们被跑来的矮人警备队团团围住。
是说对手那五人全都昏倒了,所以就剩我被围堵。
对了!偷偷变回史莱姆逃走吧。
打定主意后,我变回史莱姆试著开溜,不过……
警备队眼明手快地抓住我的身体,接著飘浮感袭来。
眨眼间落网。
该名士兵露出笑容,脸上写著「我不会让你逃走哟!」。
笑归笑,他额冒青筋,目前心情表露无遗。
「等等,我们是无辜的!我们是被害者啊!」
我试著模仿哥布达随口说道,不过——
「嗯。是啊。可是,详细情形还是到驻扎点再说吧。我们不会让你逃跑喔!」
士兵放话时笑得好灿烂。看样子到此为止了……
哥布达在做什么?我疑惑地看去,他还在闭眼捣耳。
……耶个笨蛋!在想什么啊?
不,他肯定什么都没想。因为他是笨蛋。唉,也可以说他老实啦。
我傻眼之余,不忘把哥布达叫来。就这样,我们被带到警备队的驻扎点去。
这次一共发生三件事!
一、有人找麻烦!
二、我变身成狼!
三、吼得有点大声。
怎样?错不在我吧?我自认没错,偷偷抬眼看士兵。
他还是笑得和讹可亲。
胡子这种东西啊,跟他亲切的豪爽面容好搭。
可惜。要是额头上没青筋就好了。
「那个……为什么连我也被带来了?」
「白痴喔!说仟么屁话?还不都是你被人找碴,我们才惹毛矮人啊?」
「咦!原来是这样?对不起……我又搞砸了……」
「没差啦,这次也是逼不得已,之后要小心点。」
呼!看样子蒙混过关了。这就是必杀技——「都你的错!」。
经历长年的社会洗礼后,我总算学会这高难度技巧。重点在于不让对方起疑心。
做起来很难的!
其实呢,供词乍听之下很像在说笑啦,但那三件事已经点得八九不离十。矮人士兵盘问过目击证人,他们似乎也持相同说法。
所以矮人们对我俩的态度好像变得缓和些。
「所以呢?那个狼型魔物是怎样?」
眼前这位负责调查的士兵开口问道。
问我怎样,他指的是什么意思?种族名吗?
「我想想,那种狼的种族名好像叫……」
「不是这个。名字不重要。为什么那种魔物会出现在列队处?是说它打哪儿来,又跑哪儿去?把你知道的全说出来!」
唔?都说是变身啦,他不相信吗?
英雄通常会隐瞒变身的事,但我不是英雄。
所以我才会一五一十全盘托出嘛。
「不,就跟你说……那是我变身的样子嘛!」
「啊?真是的,会说话的史莱姆的确很稀有,但史莱姆不会变身吧?」
「不不不,既然你不相信,乾脆在这里变给你看?」
「哼。算了。就假设那只狼真的是你变身的好了,你怎么能变身?你不是史莱姆吗?」
咦?对于这个问题,我该怎么回答?
这是独有技啊!老实回答似乎不太妥当。若我如此正直,不就跟哥布达同等级了。
快想。立刻想个有说服力的理由……!
「老实说……我被魔法师诅咒了。他大概嫉妒我的才能吧……我是个幻觉魔法师。」
「哦——被魔法师诅咒是吧。然后?」
「呃……是的。我学会几种幻觉魔法,当时还在精进,却被邪恶的魔法师变成史莱姆……为了找寻解开诅咒的方法,我一直在外旅行,就是这么一回事!」
「你跟邪恶魔法师怎么搭上线的?为什么他不杀你,只对你下咒?」
咕唔……你干嘛不照单全收呵。疑心病真重。
不过,也是啦。我随便说你随便信,不就比哥布林弱智了!以上是我内心独白。
时间往后拉长两小时。
士兵一直在跟我进行问答攻防战。
………………
…………
……
两人论得口沫横飞,最后生出一个故事。
那就是一名美少女被邪恶魔法师诅咒,变成史莱姆。
也不至于到舌战啦,只是被士兵指出各种盲点后,脑子就不小心编出一个奇怪的故事。
有个男孩子气的天才少女,她很擅长变身类的幻觉魔法。她被魔女诅咒,为了解开诅咒而踏上旅途。
怎么会变成这样?而且为什么要用魔法少女设定!
每当我掰出奇怪的故事,士兵就以提问的名义进行修正。
修正到最后,故事「总算有说服力了!」……我跟士兵沉浸在「终于说得通了!」氛围里,用热切的眼神对看彼此。虽然我没有眼睛啦!
不需要言语,我俩已心灵相通。
「好!笔录完成。感谢协助!不过,你们还不能——」
砰————!
士兵大哥才说到一半就被打断,门大力敞开。接著,一名士兵冲进来。
「不、不好了!矿山有铠龙出没。正在采矿的矿工出现数名伤患——」
「什么!铠龙有没有收拾掉?」
「没问题!讨伐队已经过去处理了。不过,有些人伤得不轻。可能某些国家在备战,卖药的都没货了,城里的库存又无法供应……」
「治愈师呢?」
「他们……跑去采『魔矿石』,现在前往矿山深处了吧?驻扎处配驻的治愈师全都跟去,目前只剩学徒!」
「居然有这种事!」
好像出大事了。
没人理我。
城里有库存就调库存用啊!我是这么想啦……
回复药是吧。我有啊,该怎么办?
可以的话,我是希望因此让他们留下好印象,获得无罪开释——我绝对没有在想这类事。
救人不需要理由。说是这么说,我个人对这句话半信半疑啦……
俗话说「好心有好报」。或许帮他们会有好事发生也说不定。
「喂,这位大人,大人!」
「什么事?现在没空。调查已经结束了,但还不能放你走。等状况有个眉目再说,你暂时先在这房间里等!」
「不不不,我不是那个意思。是关于这个啦!」
我从怀里取出回复药(虽然看起来很像「呸!」地吐出来)。
「……?啥,这是什么?」
「回复药啊。可以喝!可以擦!好东西哟!」
「啊?你这只史莱姆怎么会有回复药?」
喂喂喂.男孩子气美少女设定去哪儿了?
你根本把我当史莱姆吧!果然,这家伙只是一时兴起帮忙编故事。
算了。我跟他半斤八两,没资格抱怨。
「那些不重要啦!用用看吧。要几个?」
「听说伤者有六个……这药没问题吗?」
过来禀报的年轻士兵目光狐疑地看我。
魔物赠药——换我当士兵可不会收。
「啧!待这儿不准跑!喂,我们走!」
「咦?可是,队长……这家伙是魔物耶!」
「吵死了!我们走,快点带路。」
说著,他一把抓住我吐的六个回复药,这名被叫队长的胡子士兵大哥就此冲出房间。尽管他嘴巴上虚应了事,似乎还是对我有某种程度的信任。
我没看错,他是个好人。没想到他是队长。
「结束了吗?」
从头到尾不发一语,只顾著点头附和我说词的哥布达开口询问。
「还没结束,总之先等等,看情况再说。」
「了解!」
我们两个一~~直在发呆。
士兵们时不时进出驻扎处,纷纷用狐疑的眼神看我们,一脸纳闷……
我们等了一小时。为了打发时间,我都在练习操纵蜘蛛丝,这时感知到队长归来的脚步声。
我收起蜘蛛丝,静待他进屋。
哥布达已经睡著了。这家伙……或许意外是个人才!
「多谢相救!」
一进到屋子里,队长就说出这句话,还跟我鞠躬。
矿工们跟在他后头进屋。
「你就是赠药人吧!谢谢你!」
「说真的,我的手烂成一团,本来就算活下来也无法继续工作……多亏有你!」
「…………」
矿工们纷纷道谢。
最后那个无言的家伙,你好歹也说句话吧。也罢,我知道他心里很感谢啦。
接著矿工们又频频道谢,谢完才回去。回复药能帮上他们真是太好了。
折腾老半天,太阳已经西下,天色完全暗下来了。
之后我跟队长小聊了一下。
这次是正经地聊。
跟我起争执的五人组隶属矮人国自由公会,是一群冒险者。虽然很有才华,却一天到晚惹事,闹得人尽皆知。
他们应该学到教训了吧!他笑著说。
矮人已经确认完毕,知道我们无罪,但考虑其他被害者的心情才会抓人。
是说也没人来提出被害申请。
害我弄脏内裤快赔我!这么说太耻了,大家根本说不出口吧。
我也向队长坦言我方的事。
包含哥布林村的重建、衣服装备调度。可以的话,希望请个建筑指导者回去指导,诸如此类。
队长仔细聆听我们的诉求。知道事情原委后,其他队员也热心搭话。
哥布达还被大家问来问去,回答时惊魂未定。
就这样,一夜过去……
隔天。
我们还留在驻扎处。
哥布达跑去小憩室,目前不在这里。应该还没起床吧。
我不用睡觉,一大早就在观赏后院里的操演。
看他们咻咻咻地挥木刀,稍微模拟对打练习,还有在场上奔跑等等。
我悠悠哉哉地观望一切。
并在脑内模拟矮人的身手,让他们跟进胃袋的各路魔物对战。
因为我很闲,就当是在玩游戏。可是,拿「大贤者」做这种事可以吗?感觉有点大材小用。但实在很有趣,不能怪我啊。没问题啦。
结果魔物大获全胜。就算我调低强度,还是只有几人能打赢蝙蝠跟蜥蜴。
一对一的话,似乎是魔物占上风。不过,矮人似乎是以四到六人为基础战斗班,也有几种组队能战胜蜘蛛。
话虽如此,在这儿操演的二十人一起上,还是赢不了娱蚣。
这批士兵并不是矮人国最强的,所以才会有这种结果吧。
当我在脑内推演时,哥布达起床了。
队长也来驻扎处上工。
「该放人了。抓你们来关很抱歉。为了顾全大局,只好关你们一天。对不住!」
「不会啦,这样我们也少花住宿费,算赚到了。」
「你肯这么说真是帮了大忙。算是赔罪,我替你们介绍技术好的锻造师!」
「太好了。谢谢你!」
这是个好兆头。入国审查繁复,他们帮忙优先处理,住宿费也省了。找锻造师又是一件麻烦事,有士兵介绍肯定能找到好手!
往好的方向想,事情发展顺到不行!
「相对的……」
嗯?糖衣里藏了什么暗桩吗?
我只欢迎电影之类的留一手……
「如果你那边还有回复药,希望能卖给我。」
原来如此。昨天他好像说库存不够。
我肚子里囤一大堆,要卖也是可以……但不清楚价钱。
该怎么办?
……算了没差。反正是我自己做的零成本消耗品。就卖他几个吧。
「好啊。说是这么说,我自己也要留一些,先看你要几个?」
「多的就可以了。假如只多一个,卖一个也好。」
嗯?这话有古怪喔?他不是想多囤些回复药以备不时之需吗?只买一个的话,遇到突发状况会很困扰吧。
嗯,他大概没太多资金吧。
「那不然,五个你看怎样?」
「五个!太好了!」
「嗯,我在想,加水稀释应该也有效吧?如果是普通的刀伤,大概调配十分之一的药就行了。」
听我说明,他频频点头,一副甚是赞同的样子。
他似乎接受了,所以我就卖五个,换到一个小袋子。
打开一看,里面放了金色的货币。
「钱不多,希望你能接受。一个卖我五枚金币!」
五个回复药换到二十五枚金币。
目前我并不清楚这样卖有没有亏,就用这价钱卖了。相对的,我要问问货币价值,好好调查一番。
「请问——不好意思……」
「太少了吗?可是,我就只有这么多……」
「不,卖这个价钱就行了,我想跟你打听一些事……」
「咦?你愿意接受这个价格吗?那、那么,想打听什么?」
嗯?嗯嗯嗯?这反应……我被坑了?或许该开高一点的价位。
算了没差,就别跟他计较了。这个队长似乎是好人,应该不会把我当肥羊宰吧。
「包含定价的事,其他像金钱价值啦、物价等等,我全都一无所知……可以的话,希望你教教我!因为我只是只史莱姆!」
我说这话等同否定昨天绞尽脑汁想的男孩子气美少女设定,俨然是只史莱姆。
不过呢,彼此彼此啦。反正他一开始就不采信,现在否认也没什么大不了。
就这样,我们出发前大聊特聊,直到吃完午餐才正式「整装出发!」。虽然我吃不出味道,但他还请我这只魔物吃饭,那份心意很令人愉快。
我好久没吃饭吃得这么津津有味。
●
啊啊……怎么会忙成这样……
矮人男性——凯金正暗自抱怨。
搞什么,居然说「东方帝国可能要行动了!」?这怎么可能!
那是他的真实心声。
毕竟三百年来一直都天下太平。
帝国丰衣足食,何必大费周章侵略其他国家。
他怎么憩都想不透。
其实也好,他们靠制作武器维生,战争开打就表示可以大赚一笔……但话又说回来,工作量怎么突然暴增成这样!这是他再真实不过的心情。
而且,还有另一个问题困扰他……
那个可恶的大臣!他在心里痛扁对方,整个人苦恼不已。
该怎么办才好?他唉声叹气地想著。
期限所剩无几。
拒绝会损害信誉。
讲白点就是——无法用「做不到!」带过。
他正在等熟人联络,视对方提报的结果而定,或许得放弃这次的制作案也说不定。
身为名气响叮当的武器锻造师,有时候也只能举白旗。
对,就是没材料无计可施的时候!
引颈企盼的通知总算来了。
「抱歉……昨天就该联络你的,无奈忙不过来……」
说完,三个男人进来了。
这三人是矮人族兄弟,凯金委托他们从事采掘工作。
长男葛洛姆。技术高超,专门制作防具。
次男多尔德。工艺技术在矮人世界里数一数二,远近驰名。
三男米鲁得。沉默寡雷,但手很灵巧,做什么都难不倒他。亦精通建筑及艺术,是个天才。
以这三人的鬼才程度来看,就算一人开一间店也不意外,可惜他们在人情世故方面过于笨拙。除却擅长的领域,其他部分跟白痴一样。
可能因为过于优秀,那些缺点才加倍奉还吗?他们个性上并不擅长周旋、跟人尔虞我诈做买卖,被周遭的人利用个够本。
此外,店铺还被信赖的人夺走、同门师兄弟嫉妒他们的才华,害他们惨遭暗算、拒接大臣的案子,结果被国家视为眼中钉……在真的已无可奈何后,三人只好来找儿时玩伴兼老大哥的凯金帮忙。
怎么不早点来找我!凯金心想,不过这么想也无济于事。
凯金将三人藏在自家店铺,并雇用他们。
可是,他没工作给这三人做。凯金的店专卖装备没错,但除了武器,其他都从外面进货。
凯金做武器从来不假他人之手,能派的工作就是请他们当助手……若在这个节骨眼上开始制造防具、进行精密加工,不再向外购入防具的话,有可能引来不必要的麻烦。
在风浪平息芝前,他都必须维持以往的经营模式。
实在想不出其他办法,凯金只好派工人给他们,让他们指挥矿石、素材的收集工作。
根据三兄弟所说,那里似乎有魔物出没。
这让凯金头大。
首先该庆幸这三人平安无事。
幸好他们都没受伤。想到这——
「没关系,你们没事就好。还好你们逃掉了,没受伤真是太好了!」
凯金这么说道。
没错。身体安然无恙,往后要采矿有的是机会。朋友平安无事比采矿重要多了!凯金这么想。
没想到话一说完,那三人就尴尬地互望。
接著——
「不是……我们没逃成。」
「嗯。老实说,我到现在还不相信昨天那件事是真的……」
「………………」
——说著,三人开始娓娓道来。
他们说有只不可思议的史莱姆赠药,才保住小命。
平常凯金会笑说「太扯了」,但三兄弟从不说谎。
他们没聪明到有办法捏造谎言。
这么说来,事情是真的?不过,昨天才有人在采矿场遭遇魔物,现在肯定没办法请到新的矿工。之前雇的工人只做到昨天,全都在昨天请辞、逃之天天。大家似乎都受很重的伤,不能怪他们。
照理说,这种时候本该去拜托自由公会,可是希望渺茫吧。
凯金早就提出申请,希望委托他们采矿,但自由公会迟迟没有答覆。
其他工房也纷纷提交诉求,僧多粥少自然难请。
拜托护卫帮忙又要烧很多钱,而且他们只拿钱办事,不会多做。护卫的工作就只有护卫。更别说要请能打倒「等级b」魔物的冒险者……
不行!这样算下去别说超支,根本会破产。
啧!为什么在矿山浅层地区会出现那种强力魔物啊!
凯金深深地叹了一口气。
该怎么办?
期限所剩无几。是否该硬著头皮,亲自过去采矿?
想不到好办法。但时间不待人,一点一滴流逝……
四张脸面面相觑,生不出解决之道。
就在这时,一个奇怪的团体出现了。
●
「喂!老哥,你在吗?」
一边问话,担任队长的凯多进到店里。
我跟他愈聊愈熟,熟到都直接叫名字了。至于凯多说要替我介绍的店,似乎就是亲哥哥经营的店铺。
麻雀虽小五脏俱全,整理得井然有序,很像顽固老爹经营的店。
「打扰了~」
「你好!」
寒喧个几句,我们随凯多进入店里。
刚踏进店面,几道视线就朝我们投来。
「「「啊!」」」
昨天受回复药帮助的三人组发出惊呼,一直盯著我看。
看样子他们康复了。不晓得为什么,表情有点忧郁。
接著跟想像如出一辙的家伙出现,他长得比专盖传统建筑的老参还要老爹,一脸严肃。
应该是这间店的店长。老实说,他跟凯多一点都不像。
「怎么了?你们认识?」
「凯金老大,就是这只史莱姆!昨天我们受他帮忙……」
「对对对。队长,您是老大的弟弟吧!」
「…………」
「噢噢,他就是刚才提到的史莱姆啊!听说你昨天救过他们,多谢。」
「别客气,也不完全是我的功劳,又好像是啦!哈、哈、哈、哈——!」
有人夸就容易跩个二五八万,绝不能夸这样的我。
像现在就飞上天,下都下不来。
「好啦,今天怎么会过来?」
老爹有点退却,仍开口问话。既然都问了,我们就决定详谈。
我们到店铺后方找位子坐。之后,凯多开始进行概略说明。
我也不时补充一下,会谈进行得很顺利。
题外话,三男米鲁得,你这矮人好歹也说句话吧!话说,为什么不讲话还能沟通?太神奇了。
「我明白了。可是,要跟你们说声抱歉。我可能帮不上忙……其实我店里正忙著处理某国委托……」
要保密喔!凯金说完,开始避重就轻地坦书。
据他所说,某国笨蛋疑似要挑起战争,其他国家先怕起来放,才跑来委托凯金制作武器。
昨天会过上药品物资大缺货也是出于相同原因。
「就是这样。两百支钢制长枪还能熬夜准备……最重要的二十把剑却连一把都没做。因为没材料好用……」
老爹垂头丧气,一面发牢骚。
「你回他们说没办法,退掉订单不就得了?」
凯多说到重点了。
「笨蛋!我一开始就说『老子也没办法!』……结果混帐大臣培斯塔回……『王国内赫赫有名的凯金大人,不会连这点程度的工作都做不来吧?』拿这话呛我,还是在国王面前!我怎么忍得下这口气?那个王八蛋!」
老爹说话时怒气值整个爆表。
进一步追问才发现,之前培斯塔大臣希望三男米鲁得帮他盖房子,但米鲁得拒绝了。大臣怀恨在心,频频找米鲁得麻烦,结果米鲁得就被国家放生。
最后是凯金收留他们,怎么想都是大臣在找碴泄恨。
搞不好是大臣垄断材料,害老爹没办法做事?以上纯属个人推测。
刀跟枪的材料不一样吗?听我这么一问,老爹自暴自弃地应声:
「不一样,需要『魔矿石』这种特殊矿石。枪只是普通的钢。」
巧妇难为无米之炊。空有技能却无从发挥,老爹一定很不甘心吧。
大臣或许在等老爹过去找他哭诉?
「困难点还不只这些……做一把刀就要花一天。就算让作业程序提高效率,做二十把也得花上两星期……」
期限到什么时候?我原本想问他,却没问出口。不用问也知道,他的表情已经写满绝望。
「期限只到这个周末……下周第一天就要呈给王室。这次是国家接案,再发包给各家工匠。没交货的话,工匠资格很有可能遭到剥夺……」
也就是说只剩五天。不对,今天已经没时间做了,实际上只剩四天?听起来很严重呢……是说跟我又没关系,我待在这干嘛?
咦,等等?他刚才说「魔矿石」,我不是有吗?算了,跟我无关啦……
一回过神,不晓得大家是不是误会什么了,全都盯著我看。
被男人看一点也不开心!这群家伙……都把史莱姆当成什么了?
没办法。
就卖个天大恩惠给他们吧。然后,再叫他们帮忙复兴哥布林村!
「呵呵呵,哈哈哈!哈——哈哈哈!搞什么,不就是些鸡毛蒜皮的小事苏!老爹……喜逼个能用吗?」
咚!我将矿石抽出素材一股脑儿地放到面前那张工作台上。
再来就大剌剌地坐到沙发上去!(自认大剌剌)
「……不、不会吧!不会吧————这、这不是『魔矿石』吗————!纯度还高得夸张!」
呵。这不是「魔矿石」啦。
已经加工完成,是「魔钢块」!
「喂喂喂,老爹,你眼睛脱窗喔?」
连魔钢块都看不出来,我看他的技术也没好到哪里去。
我原本是想随便开个价只把素材卖了,但这样关系就会到此为止。
「什么……?难道说……不,怎么可能!这一整块都是『魔钢』吗!」
老爹果然好眼力。不过,看他吃惊成那样,我也吓了一跳。
「这、这个可以卖我吗?当然,价钱随你开!」
呵呵呵。上钩了!
「我想想,该怎么办呢~」
「唔,你想要什么?只要是我帮得上忙的都行喔!」
「就等你这句话!你已经听说我们的事了吧?老爹认不认识能来我们村子里当技术指导的人?希击你帮我们牵线。」
「什么?报酬只要这些?」
「哼。对我们来说,目前最迫切的问题,就是食衣住里的衣跟住!不只这些,还希望今后能帮忙准备衣服跟武器之类的。」
「如果你只要这些,对我来说小事一桩!」
就这样,我给老爹凯金「魔钢块」,跟他做了约定。
等制剑结束再来决定细项。
从他的反应来看,更多要求也会照办,但做人不能太贪心。
贪心一直是我的败因。
我这个人知错能改。
那天,大家一起共进晚餐后,凯多就回去了。
大叔他好歹是警备队队长,居然从中午开始翘班,好大的胆子。
好吧,其实是为了替我带路啦。我不应该说他坏话。
此外,矮人三兄弟非常感谢我。
他们认为凯金是因为自己的关系才被国家盯上,一直觉得愧疚。
既然这样,要不要跟我们一起回去?这提议一幽,那三人先是愣了一下,接著就开始讨论。若他们愿意来村里,应该会是最好的做法啦。
隔天。
素材是有了,但期限依然紧迫。
好啦,我也差不多该提议了。
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