第161章 断弦音消（二）（2/2）

“妈！”朱高炽抱住徐妃，半疯半狂，半哭半笑，“爹回来啦……”

“是啊！”徐妃如释重负，“他回来了！”

朱棣昼夜兼程，紧要关头，终于如期赶到。

大旗之下，朱棣披甲挽剑，一马当先，亲率朵颜三卫冲锋。距离南军还有老远，举目一望，前方南军人来马往，乱哄哄还在整顿阵势。

朱棣高举“决云”战剑，明晃晃有如一道冷电。

狂奔之中，朵颜番骑竟然扯开强弓，纷纷冲天发箭。弓是草原蛮族惯用的牛角弓，比起中土木弓更短且粗，牛筋胶结，弹力惊人，射出的羽箭越过三百余步，在南军中下了一阵急雨。

惨叫四起，人马倒毙，南军一来阵脚未稳，二没料到对方射程极远，顷刻死伤一片，幸存的哄然后退，又将后方阵势冲乱。

朱棣接连发令，朵颜骑兵一边奔跑，一边冷血放箭，尚未靠近敌军，先已放出三阵箭雨。南军尸横遍地，混乱之势连波迭浪一样向后蔓延，数万人马浑如一锅稀粥，沸沸扬扬，乱得不可收拾。

两军接近，行将交锋。朱棣一声呼啸，番骑一分为三，居中朵颜卫跟随朱棣悍然直进，朱高煦率泰宁卫向左，邱福率福余卫向右，两翼张开，环绕南军阵势迂回而行。后部张玉统领大宁汉军，朱能辖制北平燕军，也随泰宁、福余两卫左右分开，从北平城头看来，雪尘飞扬，阵势舒张，仿佛一只冰雪凤凰，翘首展翅，挥舞绚烂翎尾。人马虽少，却有气吞万里的声势。

朱棣“决云”所向，断人斩马，破军裂阵，身后番骑战刀轮转，亮如日月、密如丛林。前方南军无不崩溃，血花同飞雪共舞，惨叫与朔风齐鸣，残肢断臂掉落一地，真如秋风忽来、万叶凋零。朵颜卫犹如长刀快剑，径直插入敌阵，冲突南军腹心。

南军抵挡不住，向着左右分散，这时泰宁、福余两卫早已绕到两翼，布好阵势，见状万箭齐发，一队队，一群群，人不离鞍、箭不离弓，来回奔跑，围追堵截，竟然以少围多，将数万南军兜在两翼尽情射杀，直到将随身携带的箭囊射空，这才稍稍后却。大宁汉军和朱能的燕军上前替换，继续乱箭狂射，不予南军喘息机会。

这一阵攻势，大出南军诸将意料。郭英征南讨北，见识广博，看到此间，恍然叫道：“这是王保保的战法！”

王保保蒙元名将，善用骑兵，屡次大败明军。徐达北征蒙元，落入王保保的埋伏，一度遭遇惨败，险些晚节不保。

王保保所用战法，本是成吉思汗的遗法，蒙古骑兵横扫天下有赖于此。朱明崛起江南，南方少马，故而明军将领大多不善驾驭骑兵。徐达战败以后，痛定思痛，以为要胜蒙元骑兵，必须以其之道还施彼身。故在北平训练骑兵，可是尚未练成，便撒手归西。蓝玉因其遗泽，以新练骑兵大破蒙元于捕鱼儿海，烧其金帐，擒其妃主，使其一蹶不振。

燕王自幼跟随徐达镇守北平。他天性豪放，喜欢骑射远胜步战，成年后多次帅军出塞，以骑兵对阵蒙元劲旅。朱棣时常叹息，汉军不是从小骑马，骑射之术远不如蒙人，运用蒙军战法，不能从心所欲，故而十分羡慕宁王独拥三卫，骑兵之精甲于天下。

大宁夺军之后，北袭蒙元，小试锋芒，果然如臂使指。朱棣喜不自胜，此次南来，不顾诸将劝阻，执意亲自率领番骑，兵分五路，万马纵横，真如成吉思汗所说：“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战！”盈张数十里，横扫北平城下，防守北面的南军七零八落、死伤无算，残兵败将潮水似的向南退却，后方诸军见状，阵脚动摇，恐惧不安。

李景隆心惊胆寒，掉马要走。郭英看见，一把扯住缰绳，厉声叫道：“大帅，上哪儿去”

“野战输啦！”李景隆嗓音发抖，“大伙儿退回大营，依靠栅栏固守！”

“固守”郭英怒道，“守得住吗”

“那怎么办”李景隆六神无主，本想撑起主帅威风，可是话到嘴边，虚怯怯全无气势，“呆在这儿任人宰割”

郭英说道：“眼下退让，正中燕王奸计。六十万大军一旦大举后退，天王老子也约束不住。那时叛军势如破竹，只需随后掩杀，就能将这数十万人杀光荡尽。”

李景隆醒悟过来，忙说：“武定侯言之有理，可是北面崩坏，分明守不住了。”

郭英说道：“大帅不要自轻，本朝精兵尽集于此，眼下损失不小，可是未伤根本。五十里而蹶上将军，燕王奔驰数百里，赶到此间，人困马乏，全仗一腔血勇支撑。一鼓作气、再而衰、三而竭，以老臣之见，莫如弃北平于不顾，不计死伤，挡住燕王。只要撑过这一阵，我众敌寡，必有反击之时。”

李景隆犹豫道：“万一城中守军趁乱杀出，捣我心腹，如何是好”

“大帅放心。”郭英悲盯着李景隆，悲愤溢于言表，“长兴侯父子没有白死，北平守军已是强弩之末、不足为虑。”

李景隆见他神气，知道郭英将耿炳文的死算在自家头上，与其任他跟朝廷告状，莫如趁这机会，让他跟燕王拼个死活。同归于尽最好，输了也可将罪责推到郭英身上，治他个指挥不力之罪，当下恭声说道：“武定侯真知灼见，要想重振旗鼓，还需您老亲力亲为。”

郭英也知道李景隆心怀不善，可时下胜败须臾，顾不得跟他罗唣，领了将令，拍马转身，指挥大军。

叶灵苏返回城中，清点人数，发现盐帮弟子死伤大半。淳于英血流殆尽，已是奄奄一息。

叶灵苏不胜凄然，忍不住叫唤：“淳于盐使！”

淳于英张开双眼，望见叶灵苏，呆了带，方才认出，惨笑道：“叶帮主，属下不成啦！”

叶灵苏皱眉道：“别说傻话，太医马上就来！”

“帮主！”淳于英挣扎起来，“属下死不足惜，但有一言相劝。”

“你说吧！”叶灵苏幽幽地道。

淳于英说道：“劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯，兄弟们死得差不多了，活着的么，狡兔死、走狗烹，燕王成功以后，未必容得下我们。帮主江湖女儿，不是朝堂中人，明枪易躲，暗箭难防，将来一定千万小心……”他断断续续，话没说完，就已气竭力尽，喘息两下，撒手去了。

叶灵苏怔忡良久，站起身来，环顾四周：伤者历历在目，残损肢体随处可见，城头门前，死难尸首不下万数，死者努眼撑睛，大多不肯瞑目。

叶灵苏浑身发抖，不由心想：“朝廷打燕王，燕王反朝廷，赢了称帝，名垂青史，可是这些死的伤的又为了什么还有我，这么苦苦厮杀，为的又是什么”想着深深厌倦起来，“无论为什么，全都不值得！”

胸口一阵闷痛，血气直冲上来，叶灵苏找了一处墙角坐下，长剑拄地，急剧咳嗽，滚热的血水夺口而出，落到手心，分外刺眼。

叶灵苏拭去鲜血，浑身乏力，望着人群来来去去，听着种种惨呼悲号。城外喊杀震天、炮声动地，头顶狂风凄厉，势如无数虎豹愤怒嘶吼。

“叶指挥使……”远处有人大声叫喊，叶灵苏听得清楚，可也倦倦地不想理会。她抱紧双膝、蜷缩起来，恨不得从此消失，远离这茫茫尘世。

“不是我，就不会死这么多人。”叶灵苏心中一阵刺痛，“我是一个灾星，当年就不该生下来。从小到大，我自卑自负，争强好胜，可是……胜了又如何到头来还是一个人，孤零零的死，孤零零的活，乐之扬还有朱微，朱微有乐之扬。我呢，我又有什么将来死了，连挖坟掘墓的人也没有。我杀人太多，天降其罪，孤独一生，也是果报……”

她心灰意冷，半昏半醒，半死半活，一切化为虚无，只有刻骨的孤独涌上心头。

“乐之扬！”叶灵苏的声音很轻，连她自己也没听见。

四周忽然寂静下来，人不喧，马不鸣，风轻雪静，万籁俱息。

接下来，天地间响起了一缕笛声，飞扬飘逸，带着淡淡的愁意。

“周天灵飞曲！”叶灵苏陡然苏醒过来，“乐之扬！”

将近峰顶，乐之扬越发小心，思忖云虚乘高下击，应该如何应付。想着斜蹿数丈，盘旋绕到山崖边，纵身一跳，心中拟了十几个变化，以便应付各种攻势。

谁想踏上峰顶，云虚并未攻来，迎面刮来一阵罡风，强劲之甚，吹得他身形摇晃、立足不稳。